"Após uma cuidadosa e atenciosa avaliação, anuncio a minha retirada imediata do clube e do futebol internacional. Sinto-me incrivelmente afortunado por ter realizado o meu sonho de jogar o desporto que amo. Isso deu-me verdadeiramente alguns dos melhores momentos da minha vida", escreveu Bale.
"Desde o primeiro momento no Southampton, até ao último no Los Angeles FC (LAFC)... construí uma carreira pela qual tenho um imenso orgulho e gratidão. Agradeço aos meus clubes anteriores, Southampton, Tottenham, Real Madrid e LAFC. Agradeço a todos os meus anteriores dirigentes e treinadores, pessoal dos bastidores, colegas de equipa, todos os adeptos, os meus agentes, os meus fantásticos amigos e família. O impacto que tiveram é imensurável".
Bale despertou todas as atenções aos 17 anos de idade, no Southampton. Transferiu-se para o Tottenham no verão de 2007, mas começou lentamente a sua vida em Londres. Antes da chegada de Harry Redknapp, a equipa esteve 24 jogos sem vitórias na Premier League, na altura em que o galês chegou à primeira equipa.
Com Redknapp, o jovem assumiu um papel mais ofensivo, e a partir daí a sua carreira floresceu. Seguiram-se golos e assistências antes de um impressionante hat-trick no segundo tempo contra o Inter de Milão na Liga dos Campeões - com o ala a superar por diversas vezes Maicon - cimentando o seu lugar como um grande talento do futebol europeu.
Ao todo foram 55 tentos em 203 jogos pelo Tottenham, bem como a conquista de Jogador do Ano, atribuído pela PFA (sindicato do futebol em Inglaterra e no País de Gales), e Jovem Jogador do Ano após a excelente temporada de 2012-2013. Bale mudou-se para o Real Madrid pela então venda recorde no futebol mundial: 101 milhões de euros.
Após um início difícil em Espanha, Bale apresentou-se aos adeptos blancos com o famoso golo contra o Barcelona na final da Taça do Rei de 2014, após um sprint magnífico que terminou num dos muitos e incríveis golos da sua carreira.
Bale tornou-se o primeiro galês a marcar um golo numa final da Liga dos Campeões com o tento apontado no prolongamento frente ao rival Atlético Madrid, em Lisboa-2014, garantindo a décima Champions de Los Blancos.
Marcou indiscutivelmente um dos maiores golos da história da Liga dos Campeões contra o Liverpool, na final de 2017/2018, e conquistou cinco vezes a competição com o Real Madrid, assim como três títulos da Liga, uma Taça do Rei, uma Supertaça de Espanha, três Supertaças europeias e três Mundiais de clubes.
No entanto, a mítica frase "País de Gales. Golfe. Real Madrid. Por essa ordem", perturbou os adeptos, naquela que foi uma atitude que atraiu muitas críticas.
A nível internacional, é difícil não considerá-lo um dos maiores jogadores do País de Gales - e do Reino Unido - de sempre.
O agora ex-jogador levou o País de Gales às meias-finais do Euro-2016 na sua primeira participação em muitas décadas, bem como conduziu o país ao Euro-2020 e à primeira participação num Mundial desde 1958. Marcou o primeiro e único golo do País de Gales no Mundial-2022 no jogo de abertura contra os EUA, que valeu a conquista de um ponto, embora o País de Gales tenha sido eliminado durante a fase de grupos.
Bale descreveu a decisão de deixar o futebol internacional como "de longe a mais difícil da minha carreira. A minha caminhada internacional mudou não só a minha vida, mas quem eu sou. Como descrever o que significa para mim fazer parte deste país e desta equipa? A sorte de ser galês e de ter sido selecionado para jogar e ser capitão do País de Gales, deu-me algo incomparável".
"Sinto-me honrado e privilegiado por ter participado na história deste incrível país, por ter sentido o apoio e a paixão da parede vermelha, e por termos estado juntos em lugares inesperados e surpreendentes. Por agora estou a afastar-me, mas não estou longe da equipa que vive em mim e que corre nas minhas veias. Afinal de contas, o dragão na camisola é tudo o que eu preciso".
Bale termina a carreira como maior goleador de sempre do País de Gales, com 41 golos em 111 jogos.