O torneio vai reunir mais de 180 seleções - a maior integração de federações num único evento da história da entidade -, mas nasce sob forte polémica diplomática e desportiva. Alemanha, Países Baixos, Estados Unidos, Ucrânia e mais 14 países boicotaram a competição em protesto contra a readmissão da Rússia.
A ausência de 18 federações da UEFA no torneio contrasta com a proposta inicial da FIFA de promover um "festival global" inclusivo para todos os 211 membros filiados.
Portugal está confirmado no evento e integra o Grupo G, ao lado de Bangladesh, Burundi, Ilhas Fiji, Indonésia e País de Gales.
Estrutura colossal e regras diferentes
Sediada no recém-construído Complexo Desportivo de Hovsan, a competição masculina será disputada entre os dias 24 e 30 de outubro. O formato dos jogos e do campo será completamente diferente:
8 contra 8: Cada equipa entra em campo com oito jogadores de cada lado.
Dimensões e postes: As partidas acontecem em relvados reduzidos (68m × 47m), mantendo as balizas em tamanho oficial (7,32m × 2,44m).
Tempo de jogo: Duas partes de 20 minutos por partida.
Plantéis: Delegações compostas por 14 atletas e até seis membros da equipa técnica.
A infraestrutura montada em Baku vai permitir a realização de até 20 jogos simultâneos por dia, totalizando quase 1.000 jogos ao longo de apenas uma semana.
Mundial com 6 divisões
Para evitar goleadas discrepantes e garantir competitividade, a FIFA estabeleceu um ranking prévio que combinou o desempenho das seleções principais e a participação recente nas academias.
A competição é dividida em duas etapas principais:
Qualificação: Grupos iniciais em formato de pontos corridos, garantindo quatro a cinco jogos por equipa.
Fase de Divisões (A a F): De acordo com a pontuação na fase inicial, as seleções são distribuídas em seis níveis de desempenho. Nenhuma equipa é eliminada precocemente; todas continuam a jogar até ao último dia do evento.
O vencedor da Divisão A será coroado o campeão do Mundial sub-15 da FIFA.
Expansão para o futebol feminino
Aprovado pelo Conselho da FIFA no final de 2025, o projeto do torneio sub-15 faz parte do plano de desenvolvimento global da entidade. A edição de estreia em 2026 é exclusiva para equipas masculinas, com a versão feminina a decorrer em 2027.
A partir de 2028 os torneios serão anuais e simultâneos para ambos os géneros.