Ian Poulter, de 50 anos, afirmou numa longa publicação nas redes sociais que pôr termo à sua carreira no LIV tinha sido uma "decisão difícil", mas que encararia com entusiasmo "a oportunidade de passar mais tempo em casa com a minha família, reduzir as viagens internacionais, concentrar-me no golfe sénior e ter a oportunidade de me dedicar a outros interesses".
O anúncio de Poulter, que está de saída do problemático circuito LIV, surgiu na mesma semana em que o sul-africano Louis Oosthuizen anunciou a intenção de regressar ao circuito europeu no próximo ano.
O futuro do LIV é incerto, depois de a liga ter pedido proteção contra a falência ao abrigo do Chapter 11 nos Estados Unidos, na sequência da retirada do apoio financeiro do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, os seus financiadores de longa data.
O novo principal investidor, a BC Partners Credit, comprometeu-se inicialmente com um financiamento potencial de 300 milhões de dólares para ajudar o LIV a relançar-se em 2027.
No entanto, o DP World Tour (Europeu) confirmou que qualquer jogador que assine com o novo LIV ficará inelegível para ser membro e, por isso, afastado da Ryder Cup — a competição por equipas contra os Estados Unidos que testemunhou muitos dos melhores momentos de Poulter como golfista profissional.
Poulter reconheceu que a divisão entre circuitos estabelecidos, como o US PGA, e o LIV tem sido uma enorme fonte de tensão no golfe, mas insistiu que não se arrepende do seu papel no projeto 'rebelde'.
"É evidente que o LIV Golf dividiu opiniões, mas fazer parte do grupo fundador que levou golfe de classe mundial a todo o planeta... é algo de que terei orgulho para sempre", afirmou.
"A mudança nunca é fácil e é justo dizer que o golfe profissional passou por muitas mudanças nos últimos anos. Mas sempre acreditei que a mudança pode criar oportunidades e, em última análise, conduzir a resultados positivos", acrescentou.
Hatton, numa breve publicação no Instagram mais tarde na sexta-feira, afirmou: "Queria confirmar que não farei parte do LIV 2.0. Muito obrigado a todos pelo vosso apoio contínuo. Estou entusiasmado com o que o próximo capítulo da minha carreira me reserva."
No início deste mês, o campeão de dois majors Jon Rahm chegou a um acordo de separação com o LIV Golf.
O acordo, que ainda terá de ser aprovado por um juiz de Nova Jérsia, surgiu depois de o advogado de Rahm ter confirmado que o espanhol não regressaria ao LIV ao abrigo dos novos planos financeiros propostos.
Rahm era o maior credor sem garantia do LIV, com 7,5 milhões de dólares por receber quando a liga pediu proteção contra a falência. Pensava-se que ao jogador de 31 anos era devida uma quantia muito superior, depois de ter assinado um contrato no valor anunciado de 300 milhões de dólares para trocar o PGA Tour pelo LIV, em dezembro de 2023.