O inglês Ian Poulter, que em tempos teria dependido de estar entre os 50 melhores do mundo para entrar nos majors, nos torneios de elite e nas equipas da Ryder Cup, assumiu à AFP: "Nem sequer sei onde estou na classificação mundial".

O jogador de 48 anos terminou entre os 12 primeiros em todos os quatro majors, numa carreira de mais de duas décadas, mas agora exerce a sua atividade no controverso circuito LIV, financiado pelo banco saudita.

Na semana passada, a digressão separatista retirou o seu pedido de adesão ao Official World Golf Rankings (OWGR), depois de ter tentado, desde julho de 2022, obter o reconhecimento dos seus torneios de 54 buracos, sem cortes, no valor de 25 milhões de dólares.

"As classificações não refletem os 100 melhores jogadores do mundo, pelo que já não são relevantes", disse Poulter.

O inglês estava a falar antes do International Series Macau desta semana, um dos 10 eventos do Asian Tour financiados pelo LIV e pelos seus patrocinadores, o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF), no valor de 2 milhões de dólares.

O vencedor da ordem de mérito do International Series ganha um lugar automático no LIV.

A lucrativa incursão saudita no golfe e noutros desportos deu origem a acusações de "lavagem desportiva" do registo dos direitos do reino.

Poulter ganhou quase 400.000 dólares na semana passada, por ter terminado empatado em oitavo lugar no LIV Hong Kong, vencido pelo mexicano Abraham Ancer, mas caiu mais oito posições, para 472 no ranking.

A classificação é usada em grande parte para decidir quem se qualifica para os quatro majors do golfe.

"Quanto mais o tempo passa, mais se prova que está errado", disse na semana passada o campeão do US Masters, Jon Rahm, que trocou o PGA Tour pelo LIV em dezembro e continua a ser o número três do mundo.

As majors podem abrir exceções e fazer os seus próprios convites, como aconteceu com Joaquin Niemann, que ganhou dois dos três torneios LIV este ano.

"Agora que deram uma oportunidade a um jogador, não tarda nada haverá uma solução", disse Rahm.

"Acho que está a abrir um pouco a porta", acrescentou.

"É um impasse"

Poulter não tem tanta certeza, especialmente porque todas as majors, tours e entidades reguladoras, exceto a LIV, têm influência sobre o OWGR.

"Se os majors quiserem atribuir lugares, sei que um dos lados da barricada dirá: 'Porque é que o fariam?' Sei que o outro lado da vedação vai dizer: 'Têm de o fazer'. Então é um impasse", explicou.

Muitos jogadores do PGA Tour concordam que as classificações não servem para nada sem os jogadores do LIV, como os atuais campeões dos principais torneios, Brooks Koepka e Rahm.

"Quando se tem uma grande parte de jogadores muito bons que não estão a receber quaisquer pontos na classificação, isso desvaloriza definitivamente a classificação", disse o número quatro do mundo, Viktor Hovland, na semana passada.

No entanto, haverá pontos de classificação disponíveis em Macau esta semana, onde mais de 20 jogadores LIV fizeram a curta viagem de Hong Kong.