O número dois mundial McIlroy, que começou a sua ronda no buraco 10 do Aronimink Golf Club, e estava a lidar com uma bolha no dedo mindinho do pé direito, bateu numa árvore com a sua tacada de saída, mal conseguiu tirar a sua segunda tacada do campo grosso antes de a bater a 14 pés, de onde fez dois putts.
McIlroy estava a jogar num grupo com Jordan Spieth e Jon Rahm, um dos 11 jogadores da LIV Golf que competem no segundo Major do ano.
Spieth, que esta semana quer ser apenas o sétimo homem a completar o grand slam da sua carreira, vencendo os quatro majors do golfe, e o primeiro desde que McIlroy se juntou ao clube exclusivo no Masters de 2025, começou com um par.
A jogar um grupo à frente está outro trio de alto nível, com o vencedor do PGA Championship de 2024, Xander Schauffele, o pentacampeão de Major, Brooks Koepka, e Tyrrell Hatton, da LIV Golf. Schauffele teve um início com birdie-birdie.
Outro grupo à frente é o de Bryson DeChambeau, da LIV Golf, que terminou em segundo lugar nas duas últimas edições do PGA Championship e está a jogar com Ludvig Aberg e Rickie Fowler. DeChambeau estava um acima depois de dois buracos.
O número um do mundo, Scheffler, que aumentou o seu palmarés para quatro com as vitórias no PGA Championship e no British Open do ano passado, só deverá dar a tacada de saída às 19:05, no penúltimo grupo do dia, no primeiro buraco do par 4, juntamente com Justin Rose e Matt Fitzpatrick.
Scheffler, que conseguiu uma vitória por cinco pancadas no PGA Championship do ano passado, foi segundo classificado nas suas últimas três partidas no PGA Tour, incluindo no Masters, onde o americano não conseguiu uma reviravolta sem precedentes após 12 pancadas de desvantagem ao fim de 36 buracos.
Entre os outros últimos jogadores do dia estão Cameron Young, que está a aproveitar a onda da sua melhor época no PGA Tour até à data, tendo já ganho duas vezes este ano, Shane Lowry, Tommy Fleetwood e os antigos campeões Collin Morikawa e Justin Thomas.
Stephan Jaeger foi o líder no início do campo depois de ter jogado quatro abaixo nos seus primeiros seis buracos.