Sete finais, sete campeões, lendas do jogo, dados manipulados, regras implausíveis e diversão, muita diversão. Estas são apenas algumas das coisas que o formato revolucionário criado pelo antigo internacional espanhol Gerard Piqué nos deixou no ano do seu lançamento. Em 2024, já consolidada, a Kings League terá de manter, e tentar melhorar, tudo o que de bom conseguiu.
7. A insistência dos Porcinos
Devido à sua relação próxima com Gerard Piqué e ao facto de ser o mais conhecido de todos os presidentes, Ibai Llanos foi atacado pelos seus rivais - em tom de brincadeira - ao longo da época. Em muitas ocasiões, com escárnio, afirmaram que a organização estava do seu lado e que a competição deveria mudar o seu nome para Liga dos Porcinos (Porcos).
No entanto, os resultados não refletiram estas acusações de parcialidade para com a equipa rosa até ao último minuto, e esta teve de esperar pela Taça do Reino, que terminou em novembro passado, para conquistar o seu primeiro título.
6. Spursito e a Fénix
Um dos formatos que chegou com a Kings League e que tem sido mais popular entre os adeptos é o programa Chup Chup, em que os protagonistas deste universo passam em revista a atualidade do torneio e proporcionam uma boa dose de entretenimento.
Um dos que melhor se adaptou a este formato foi Spursito, que deixou um momento inesquecível que tem sido alvo de centenas de memes recorrentes, ao recitar algumas palavras sobre o mito da Fénix a meio do programa: "O mito da Fénix seduziu diferentes civilizações ao longo da história com o seu simbolismo de esperança e regeneração, uma ave milagrosa que sente a morte e a prepara com cuidado e serenidade para depois ressurgir das suas cinzas incólume e vigorosa", disse.
5. Sete campeões
Quando apresentou a sua ideia, Gerard Piqué deixou claro que não queria que o seu formato ficasse estagnado nos mesmos vencedores que o futebol a que estávamos habituados. Prometeu variedade, emoção e diversão em cada jogo e, passado quase um ano desde o início do primeiro "split" da Liga, podemos dizer que o conseguiu.
Ao longo de 11 meses, vimos sete campeões diferentes nas sete finais que foram disputadas. El Barrio fez história ao conquistar a primeira coroa em Camp Nou. Depois da equipa de Adri Contreras, também levantaram troféus a xBuyer Team (segunda divisão dos Reis), o Pío FC (primeira divisão das Rainhas), Los Troncos FC (Taça Príncipe), Ultimate Móstoles (Taça dos Reis), Aniquiladoras FC (Taça das Rainhas) e Porcinos FC (Taça do Reino).
4. O drama do primeiro "Mercato"
Se o "Mercato" da Kings League deixou claro que nem as equipas nem os jogadores devem ficar demasiado ligados uns aos outros, é porque poucas semanas depois os jogadores podem estar a jogar por cores diferentes e a vencer o seu antigo clube.
A primeira janela de transferências deixou uma imagem irrepetível, com Adri Contreras devastado porque a equipa com que foi campeão em Barcelona foi desmantelada: "Reconheço, pessoalmente, que para nós é uma pena. Jogadores, equipa técnica, presidente, é uma pena porque, em três meses, gostámos muito uns dos outros. Tem sido um grupo muito especial, uma família, mas para os espectadores é ótimo", admitiu na altura, em declarações ao Huffington Post.
3. Prémio Ondas
A loucura concebida por Gerard Piqué e a sua equipa acabou por ganhar um espaço importante entre outros programas mediáticos clássicos. Assim, a Kings League ganhou o Prémio Ondas para o melhor programa de entretenimento na categoria de televisão.
Ao receberem o prémio, lembraram-se de Javier Tebas, que nem sempre os respeitou: "Desde que a Kings League começou, ele deu-nos essa bonita alcunha de 'circo'. Lembrou-se de muita coisa sobre nós, sobre mim, por isso.... Javier, gosto muito de ti e boa sorte para a próxima", disse Spursito.
2. Uma chuva de estrelas
Ronaldinho, Pirlo, Shevchenko... Estes são apenas alguns dos antigos futebolistas profissionais que jogaram na Kings League ao longo de 2023. Chicharito Hernandez chegou mesmo a ser jogador ativo.
A verdade é que estas lendas não tiveram a melhor das sortes, normalmente perderam, mas é um facto que a Kings League conseguiu atrair a atenção de todo o mundo com a inclusão de figuras desta magnitude. O momento cómico aconteceu quando o gaúcho se recusou a bater um penálti porque tinha de correr na sua execução.
1. Casa cheia no Camp Nou
Se há um dia que nunca se apagará da memória de todos aqueles que trabalham para que a Kings League se concretize, esse dia é 26 de março de 2023. Nessa data, o "circo" transformou-se em algo muito sério: 92 522 pessoas reuniram-se em Camp Nou para assistir à Final Four da primeira ronda da nova competição. Só dois jogos do Barcelona (Real Madrid e Almería) conseguiram levar mais gente ao estádio em ruínas nessa época.
O resultado de tudo isto? El Barrio, que se tinha apurado para os Playoffs como oitavo classificado com o último bilhete da época regular, conseguiu uma vitória inesperada naquela que foi uma festa que transcendeu a bola.
