"Se me baterem, boa sorte, porque a próxima que eu der não será igual. É assim que quero continuar", repetiu o normando de 30 anos em Sepang, na Malásia, que recebe este fim de semana o Grande Prémio do Barém, cancelado devido ao conflito no Médio Oriente.
"Mereço estar aqui. Bati-me com todos os melhores. Agora, é preciso encontrar uma solução, mas está longe de ter terminado", garantiu, no dia seguinte ao anúncio da sua separação da Haas, apoiada pela Toyota e cujos monolugares são equipados com motores da Ferrari.
Ocon, criado numa família de classe média e sem fortuna pessoal, como outros pilotos, anunciou na quarta-feira, através do X, que deixaria a Haas no final do ano, "de cabeça erguida", mas que isso "não era, de todo, o fim da (sua) carreira na Fórmula 1".
"Nunca acaba", repetiu, apesar de o período de transferências e de confirmação dos 22 lugares para 2027 estar a chegar ao fim e de, à partida, não ter um lugar como piloto titular.
"Sempre tive de trabalhar, tive de lutar, e isso tornou-me mais forte", afirmou o piloto de 30 anos, numa alusão a 2019, quando se viu como piloto de reserva da Mercedes, e à sua última temporada na Alpine F1, em 2024, quando foi afastado antes do final do ano.
A Haas confirmou sobriamente a "separação" no final de 2026, com o seu diretor japonês, Ayao Komatsu, a elogiar "o profissionalismo e o empenho" do normando, que venceu um único Grande Prémio de F1, em 2021, na Hungria, com a Alpine.
Ocon tinha escrito no X, com amargura, que a sua passagem de dois anos pela Haas fora prejudicada por "fatores independentes da (sua) vontade e fora do (seu) controlo".
"É claro que as razões não têm absolutamente nada a ver com o desempenho" individual, defendeu-se. "Sempre que tive um carro competitivo, conseguimos bons resultados", concluiu o piloto, que soma apenas sete pontos na classificação provisória (16.º lugar).
Queixou-se frequentemente do desenvolvimento do seu carro e deu a entender que não beneficiava de um tratamento equitativo face ao seu companheiro de equipa Oliver Bearman. "O Esteban foi um excelente companheiro de equipa e é uma pena vê-lo partir", lamentou o jovem britânico.