A quinta edição do Grande Prémio de Miami será marcada pela implementação de alterações nos controversos regulamentos técnicos que regem os motores híbridos, regras originalmente introduzidas este ano para incentivar as ultrapassagens e aprimorar o espetáculo de maneira geral.
Após apenas três etapas, a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) viu-se obrigada a ajustar os novos regulamentos em resposta à divisão que estes haviam provocado no paddock.
O tetracampeão Max Verstappen, piloto da Red Bull, manifestou repetidamente a frustração com os novos carros, que apresentam um motor dividido igualmente entre componentes elétricos e de combustão interna, comparando a experiência de pilotagem à do famoso videojogo 'Mario Kart'.
As modificações regulamentares, acordadas entre a FIA e os chefes de equipa, entram em vigor a partir da primeira sessão de treinos livres desta quinta-feira no circuito de Miami, situado nas imediações do Hard Rock Stadium.
Esses ajustes devem reduzir a gestão da energia elétrica por parte dos pilotos e aumentar a segurança.
Apoio às mudanças
Um dia antes de testarem as modificações, a maioria dos pilotos expressou apoio às mudanças nesta quinta-feira, embora tenham ressalvado que elas ainda se podem mostrar insuficientes.
"O lado positivo é que tivemos algumas boas reuniões com a Fórmula 1 e a FIA, e acho que isso provavelmente servirá como um ponto de partida para o futuro, mesmo que ainda demore algum tempo para que isso aconteça, ou talvez eu já não esteja aqui", alertou o próprio Verstappen, sugerindo mais uma vez que essa situação poderia levá-lo a fazer uma pausa da competição.
O acidente de Oliver Bearman no Japão, enquanto se tentava desviar de um rival mais lento que estava a gerir a energia do motor híbrido, deixou muitos pilotos preocupados com a possibilidade de incidentes semelhantes no futuro.
"Depois do acidente do Olly, algo precisava mudar, e é bom que tenham nos ouvido", disse o piloto australiano da McLaren, Oscar Piastri: "Os ajustes são bons, sensatos e bem concebidos. Então é um passo positivo. No entanto, vamos esperar para ver como tudo se desenrola da perspectiva da segurança."
Domínio da Mercedes
As mudanças que vão acontecer em Miami não devem alterar profundamente o equilíbrio de poder no início desta temporada.
A Mercedes emergiu como a força dominante absoluta na principal categoria do automobilismo, graças à vitória de George Russell na abertura da temporada na Austrália, seguida pelos triunfos de Antonelli na China e no Japão em março. O italiano, com apenas 19 anos, lidera atualmente a classificação com uma vantagem de nove pontos sobre seu companheiro de equipa, Russell.
O cancelamento dos Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita, devido ao início da guerra no Oriente Médio, proporcionou às equipas uma pausa inesperada de cinco semanas, permitindo que se concentrassem na implementação de atualizações em seus carros.
Previsão de tempestades
Os fãs americanos, incluindo as inúmeras celebridades que normalmente comparecem ao evento, poderão desfrutar de uma programação repleta de ação, que inclui a segunda corrida sprint da temporada.
Com isso, os pilotos terão acesso a apenas um treino livre, em vez dos três habituais, embora sua duração tenha sido estendida de 60 para 90 minutos para permitir maior adaptação aos ajustes regulamentares.
A chuva também pode ser um fator a ser considerado para a corrida de domingo, cujo horário de início programado para as 16:00, horário local, pode ser antecipado para mitigar o risco de fortes tempestades.
Nesta quinta-feira, o piloto mexicano Sergio Pérez, que compete pela nova equipa americana Cadillac, alertou que a previsão do tempo era "muito má" e que mudanças na programação estavam a ser consideradas.
Checo e Colapinto em casa
Checo Pérez liderará a estreia da Cadillac em solo americano, em um circuito onde costuma receber uma receção calorosa da vasta base de fãs latino-americanos.
A corrida também promete ser um momento emocionante para o argentino Franco Colapinto, o jovem e popular piloto da Alpine, ao fazer sua estreia em Miami.
No último domingo, Colapinto atraiu uma multidão de mais de 500.000 pessoas em Buenos Aires para uma exibição de automobilismo de rua e, no início da semana, realizou um sonho de longa data ao conhecer o ídolo argentino, Lionel Messi, numa visita ao centro de treinos do Inter Miami.
A possível presença de Messi, que já compareceu a diversos eventos desportivos nos Estados Unidos, é mais um destaque do Grande Prémio deste domingo.