À primeira vista, George Russell realizou um Grande Prémio da Grã-Bretanha sólido, terminando em segundo lugar para conquistar o seu primeiro pódio em casa e reduzir a diferença para o seu colega de equipa Kimi Antonelli na luta pelo título. No entanto, isso está longe de contar toda a história...
No início de 2026, seria de esperar que ele fosse a estrela da corrida em casa quando chegasse a altura, tendo em conta que dispunha do carro mais forte da grelha e era claramente o favorito ao título. Certamente estaria a lutar por uma vitória que o aproximaria do título de campeão do mundo, com os adeptos de Silverstone a apoiá-lo.
No entanto, tal como tem acontecido ao longo da sua época, a realidade ficou muito aquém das expectativas, pois foi demasiado lento para se juntar à luta pela pole position ou pela vitória, e só subiu ao pódio graças a uma dose enorme de sorte.
Pode sair do seu país satisfeito com o desfecho final, mas isso seria um erro da sua parte, porque se não repensar a sua abordagem, corre sérios riscos de se tornar apenas um figurante perante as maiores estrelas da Fórmula 1.
Novamente inferior a Antonelli
Chegou a Silverstone tendo sido claramente o segundo melhor face ao colega de equipa da Mercedes, Antonelli, durante grande parte de 2026, e essa tendência manteve-se em solo britânico.
Enquanto o jovem de 19 anos bateu os Ferrari para vencer a corrida sprint e a qualificação, Russell esteve muito mais próximo deles do que do outro Mercedes, sendo batido por Lewis Hamilton na sprint antes de ser superado na qualificação tanto pelo veterano como por Charles Leclerc.
A história repetiu-se em grande parte na corrida, com Antonelli a lutar com Leclerc pela vitória até um problema mecânico o fazer cair na classificação, enquanto Russell disputava posições com Hamilton e Max Verstappen, sendo que o primeiro só estava perto dele devido a uma penalização de cinco segundos e o segundo tinha um carro bastante mais lento.
Essa luta e, aparentemente, as esperanças de Russell de chegar ao pódio terminaram quando um furo lento o obrigou a fazer uma paragem extra nas boxes, mas dificilmente poderia sentir-se injustiçado com o quinto lugar; tendo em conta o seu ritmo ao longo do fim de semana, teria sido um desfecho bastante justo.
Acabou por conseguir um resultado muito melhor graças a uma cadeia de acontecimentos incrivelmente favorável no final, com Antonelli a sofrer um problema mecânico, Verstappen a despistar-se, a Ferrari a chamar Hamilton às boxes durante o Safety Car que se seguiu, e esse Safety Car a manter-se em pista, impedindo o heptacampeão mundial de atacar o compatriota com pneus frescos no final.
Foram apenas esses incidentes que catapultaram Russell do quinto para o segundo lugar, mas, como tem sido habitual esta época, não reconheceu propriamente após a corrida que não tinha feito uma exibição particularmente brilhante.
Problemas de atitude
Quando cruzou a linha de meta, não celebrou o bom resultado com a sua equipa pelo rádio, mas disse-lhes que tinham mesmo de tornar o carro mais rápido nas retas. Claramente incomodado com o comentário, o chefe de equipa Toto Wolff respondeu que a velocidade em reta durante a corrida tinha sido adequada.
O austríaco reforçou a ideia quando falou à imprensa depois, afirmando: "Teve problemas de velocidade nas retas durante todo o fim de semana, mas não na corrida. E acredito que, para a mentalidade do piloto, é importante focar-se verdadeiramente e tentar melhorar aquilo que ele próprio pode melhorar".
O desagrado de Wolff não surpreende, tendo em conta que Russell tem culpado todos menos ele próprio pelos problemas ao longo da época. Para ele, os principais problemas têm sido a falta de sorte e o facto de o carro nem sempre estar à altura.
É verdade que teve bastante azar, mas também é verdade que simplesmente não tem sido suficientemente rápido para desafiar Antonelli na maioria das vezes, e quanto menos reconhecer esse problema, menos hipóteses terá de o resolver.
Ficou bastante evidente em Silverstone que essa atitude – que muitos consideram arrogância – também lhe está a causar problemas fora da pista.
Houve uma troca interessante entre Russell e Norris durante a conversa com a imprensa em Silverstone, que, apesar de descontraída, revelou uma verdade mais profunda.
No início do fim de semana, Russell afirmou que queria ter a sua própria bancada em Silverstone, como a Landostand de Norris, e brincou dizendo que gostava de roubar o lugar da pista onde essa bancada está atualmente. Em resposta, Norris disse: "Acho que simplesmente tenho adeptos mais apaixonados e uma base de fãs melhor. A minha bancada foi mais desejada do ponto de vista do público, o que é ótimo".
O campeão em título pode ter dito aquilo em tom de brincadeira, mas é inegável que é um piloto muito mais popular do que o compatriota, como qualquer pessoa presente no circuito este fim de semana poderia confirmar.
Como escrevi na sexta-feira, era possível ver adeptos de Norris por todo o lado em Silverstone, com milhares vestidos de laranja da McLaren ou do amarelo fluorescente da sua própria marca de roupa. O mesmo não se podia dizer do apoio a Russell.
Durante a ação em pista, ouvia-se um enorme aplauso da multidão sempre que Norris ou Hamilton faziam uma boa volta na qualificação ou ultrapassavam durante a corrida. O mesmo não se podia dizer de Russell; quando ele e Hamilton lutavam, os sons vindos das bancadas deixavam bem claro por quem o público torcia.
Para ser justo com Russell, Hamilton é um herói nacional, e Norris e a sua equipa investem muito tempo e esforço na ligação com os adeptos. No entanto, a principal razão pela qual Norris é tão acarinhado é o facto de ser incrivelmente aberto e honesto, mesmo sobre as suas falhas, e essa postura também o tornou melhor piloto.
Hora de olhar para dentro?
Russell sempre demonstrou algum incómodo pelo facto de Norris ter recebido um carro capaz de lutar por vitórias e títulos antes dele, sugerindo várias vezes nas duas épocas anteriores que teria feito melhor do que o piloto da McLaren se tivesse tido um carro tão competitivo.
Agora está claro que não é esse o caso, pois não conseguiu tirar o máximo partido de ter um excelente carro, por isso talvez seja altura de seguir o exemplo de Norris e olhar para dentro.
Fez um pouco disso na conferência de imprensa após a corrida, admitindo que não tinha pilotado suficientemente bem para terminar em 2.º lugar e que merecia estar atrás de Antonelli na classificação, mas tais reconhecimentos vinham sempre acompanhados de ressalvas.
"As coisas que estão sob o meu controlo não são suficientemente boas. As que estão fora do meu controlo também não foram boas", afirmou.
"A sensação era boa, mas os tempos por volta eram lentos", acrescentou depois. "E, como disse, houve fatores fora do meu controlo que contribuíram muito para isso, e outros sob o meu controlo".
Diria que os problemas que estão claramente sob o seu controlo são os principais responsáveis pela situação em que se encontra e precisa de começar a reconhecê-lo mais se quiser alcançar o sucesso de Norris, tanto em termos de popularidade como de títulos.
Não há razão para que não o consiga – sempre considerei que é o piloto mais talentoso dos dois. Mas ao mais alto nível do desporto, o talento só o leva até certo ponto se não for acompanhado da mentalidade certa.