Embora o Grande Prémio dos Países Baixos tenha sempre proporcionado um ambiente excecional desde o seu regresso em 2021, a emoção em pista nunca foi tão grande como nas bancadas, mas, na sua última oportunidade, Zandvoort finalmente mudou esse cenário.
Pela primeira vez, os carros da F1 eram suficientemente ágeis e estáveis em ar sujo para realmente tirar partido do traçado do circuito, permitindo aos pilotos oferecer-nos batalhas e ultrapassagens espetaculares. A ação foi tão boa que, pela primeira vez, senti um certo desapontamento por esta corrida sair do calendário – com boas corridas a juntar-se ao público vibrante, curvas inclinadas únicas e um cenário arenoso pitoresco, merece claramente um lugar no calendário.
Só posso esperar, então, que este não tenha sido o último Grande Prémio dos Países Baixos, e estes são os meus principais destaques do fim de semana.
Semana de altos e baixos para Verstappen e os Países Baixos
Não é exagero dizer que Max Verstappen tornou a Fórmula 1 popular nos Países Baixos praticamente sozinho, por isso o anúncio surpresa no início desta semana, de que assinou um novo contrato com a Red Bull e vai continuar na grelha pelo menos até 2030, foi um momento de júbilo para os adeptos da F1 em todo o país.
Foi claramente um momento feliz também para Verstappen. O piloto neerlandês não estava propriamente desesperado por continuar na F1, por isso deve ter recebido garantias quanto aos planos futuros da Red Bull e promessas de que poderá perseguir outras paixões no desporto motorizado, o que o deixou bastante satisfeito e deu-lhe esperança de poder cumprir o sonho de passar toda a carreira na Red Bull e conquistar mais títulos pelo caminho.
Faltava apenas uma despedida feliz naquela que poderia ser a sua última corrida em casa para tornar a semana verdadeiramente de sonho para ele e para o seu país, mas, em vez disso, aconteceu precisamente o oposto, cometendo um erro raro e abandonando a corrida logo no início.
Sendo eu próprio meio neerlandês, é impossível não sentir emoções contraditórias ao recordar os acontecimentos da semana...
Por um lado, a renovação de contrato de Verstappen significa que o país vai poder continuar a desfrutar e celebrar, durante vários anos, aquele que é provavelmente o seu maior desportista de sempre, vai manter-se como uma das bases de adeptos mais apaixonadas da F1 e pode ainda alimentar alguma esperança de ver o Grande Prémio dos Países Baixos regressar no futuro, seja em Zandvoort, no icónico circuito de Assen ou como corrida citadina numa das suas cidades.
No entanto, é difícil imaginar que nem a presença de Verstappen consiga trazer a corrida de volta, tendo em conta que esgotou todos os anos e, mesmo assim, não teve financiamento suficiente para ser viável financeiramente, sendo um evento totalmente privado e sem apoio governamental. Isso torna tudo ainda mais doloroso, sabendo que ele vai continuar – um dos melhores pilotos de sempre não poder correr em casa perante um público apaixonado parece um verdadeiro desperdício.
Dito isto, o Exército Laranja continuará a invadir os eventos na Bélgica e na Áustria para apoiar o seu herói, e não há dúvidas de que tanto ele como os adeptos tornam a F1 um lugar melhor. Venham os próximos quatro anos.
Norris a caminho de se tornar o maior de sempre da McLaren
A decisão de Verstappen em ficar na Red Bull tem grandes repercussões noutras equipas, praticamente garantindo que Lando Norris e Oscar Piastri vão continuar a ser os pilotos da McLaren durante mais algum tempo, abrindo caminho para que o primeiro se torne o maior piloto da história da equipa.
O campeão em título realizou mais uma excelente exibição em Zandvoort, conquistando a sua segunda vitória consecutiva. Mais uma vez, foi claramente superior a Piastri e, mais uma vez, mostrou-se mais confiante do que nunca, aliando um ritmo impressionante a uma condução impecável em luta direta e uma enorme frieza.
Embora essa vitória signifique que ainda tem hipóteses de defender o título, penso que a diferença para Kimi Antonelli é demasiado grande para recuperar, mas ficou claro que, a longo prazo, tem todas as condições para se tornar o melhor piloto da McLaren de sempre.
É, sem dúvida, uma afirmação ousada, tendo em conta que a concorrência é o lendário duo Ayrton Senna e Alain Prost, mas com Verstappen fora do mercado, Norris tem tempo de sobra para os tentar alcançar.
Já completou mais corridas pela McLaren do que qualquer outro piloto e, agora que está praticamente garantido que continuará a ser o piloto principal da equipa durante o tempo que quiser, tem potencialmente uma década para somar as cerca de 20 vitórias e mais dois títulos que lhe dariam os números para rivalizar com Senna e Prost. Dado que está cada vez melhor como piloto e a McLaren tem produzido carros de topo com regularidade, não seria de apostar contra ele conseguir esse feito.
É muito difícil imaginar que, quando se retirar, o piloto de 26 anos não esteja, pelo menos, ao lado de Senna e Prost no panteão dos grandes nomes da McLaren.
Fernando Alonso: Temporada 24 a caminho?
Fernando Alonso não faz parte desse panteão, tendo-se incompatibilizado com a McLaren na sua primeira passagem pela equipa e ficado preso a um carro desastroso na segunda, mas é, sem dúvida, um dos grandes da F1 e, pela primeira vez em 2026, parece haver esperança real de que a sua história ainda não terminou.
Quando ficou claro que o carro da Aston Martin para 2026 era o pior que lhe tinham dado em muito tempo, era difícil imaginar o piloto de 46 anos a continuar em 2027.
Não teria interesse em passar mais uma época no fundo da grelha e provavelmente também não seria o melhor piloto para ajudar a equipa a recuperar terreno, tendo em conta a forma contraproducente como lidou com os mesmos problemas de motor Honda na McLaren no passado, partilhando abertamente as suas frustrações com a equipa e com o mundo.
No entanto, em Zandvoort, mostrou que ainda tem muito para dar à equipa e a si próprio.
Deixou bem claro que, mesmo a aproximar-se dos 50 anos, continua a ser um dos melhores pilotos do mundo. Partindo de 18.º, fez uma corrida absolutamente brilhante até ao 9.º lugar, gerindo os pneus melhor do que qualquer outro e defendendo-se de forma perfeita dos adversários.
Atendendo ao nível a que ainda consegue pilotar, seria uma loucura para a Aston Martin não tentar mantê-lo por mais uma época. Pode não ser o melhor elemento de equipa, mas o seu talento ao volante compensa largamente isso.
E agora que mostrou a si próprio, provavelmente pela primeira vez em 2026, que ainda está ao mais alto nível, pode sentir-se tentado a dar à equipa uma última oportunidade de lhe proporcionar um carro à altura, sabendo perfeitamente que poderá tirar o máximo partido dele.