Numa entrevista à AFP, depois do terceiro lugar no Grande Prémio do Azerbaijão, no sábado, e antes do Grande Prémio do Bahrain, deslocalizado este fim de semana para a Malásia, o parisiense de 21 anos, que falhou três corridas devido a uma fratura num pulso, considerou que a Red Bull estava "ao mesmo nível" da Ferrari e da McLaren, e que a escuderia continuaria a "acelerar" em 2027.
- Como está o seu pulso e teme o Grande Prémio do Bahrein na Malásia, num circuito muito técnico, em que nunca pilotou, e com condições atmosféricas difíceis?
Estou desejoso de guiar e de conhecer a pista. Conheço-a (pela televisão, pelo videojogo e pelo simulador, NDLR) desde muito pequeno, mas nunca a pilotei na realidade. Vai ser muito duro para os pneus. Sabemos que, no domingo, não vai dar para fazer apenas uma paragem nas boxes. O fim de semana também será fisicamente exigente, devido ao calor. Quanto à dor no pulso, já não é um problema. Em Baku, havia muitas questões a colocar, mas consegui fazê-lo e não tenho qualquer dúvida quanto a este fim de semana.
- Em Baku, declarou que este foi o seu primeiro pódio "por mérito". Sente que deu um salto psicológico antes da Malásia?
Andava há algum tempo atrás deste pódio. Queria conquistá-lo por mérito e soube muito bem. Se me dá mais confiança? Não sei, porque o mais difícil é sempre repetir. É bom ser sexto, mas não é isso que quero.
- Foi reconduzido na Red Bull para o próximo ano. Como gere a relação com Max Verstappen, sabendo que tem a possibilidade, quando o carro o permite, de o desafiar na qualificação e na corrida?
Para mim, aconteceu de forma natural, e para a equipa também. Não tivemos de fazer perguntas. Está a correr tudo tão bem, a integração é boa e estou ao ritmo. Trabalhamos bem com o Max. É obviamente simbólico ter conseguido um pódio duplo (Verstappen em 2.º e Hadjar em 3.º em Baku, NDLR)."
- No início do ano, disse: 'Estou aqui para ser campeão do mundo e não apenas uma vez, caso contrário volto para casa'. 2027 ou 2028 podem coroá-lo como o primeiro campeão do mundo francês de F1 desde Alain Prost?
No próximo ano, não teremos um carro que domine o campeonato. Mas queremos ter o carro que lute por um título. A Mercedes vai voltar a subir a fasquia este fim de semana e continuará a ser a referência a bater no próximo ano. Estamos ao mesmo nível das fortes McLaren e Ferrari. Mas temos de continuar a pressionar. O objetivo é 2027, acelerando. O objetivo é 2027 a 100%.
- O que o deixaria realizado em 2026?
Este ano, não estamos a lutar pelo título, não estamos a lutar por nada. Quero terminar a temporada a pensar que, em 2027, vamos arrasar com todos! E 2028 será ainda melhor. Só quero lutar por vitórias, andar à pancada com os tipos, com os grandes. Estou otimista e desejoso de começar.