Apesar de a corrida não ter começado à hora prevista, com uma tentativa falhada ao fim de 40 minutos, a verdade é que foi um caos absoluto: o que acontecia a Max Verstappen e a Lewis Hamilton, incapazes de acelerar normalmente, era um bom prenúncio do que estava para vir. Os problemas de software condicionaram todos os carros na primeira sessão molhada do ano. Pouco depois, a pista secou a uma velocidade alucinante e os semáforos passaram a verde quando já tinha passado hora e meia.
Os Mercedes optaram por pneus médios e pareciam ser os grandes vencedores, pois assumiram a liderança e distanciaram-se daqueles que escolheram pneus para seco, que se viram tentados a mudar. Alonso fazia parte deste último grupo e era o segundo classificado desse particular conjunto. Por outro lado, Carlos Sainz desfrutava provisoriamente de uma conjuntura muito favorável, pois ocupava provisoriamente o sexto lugar. Como nos velhos tempos...
Revés para Sainz
A situação mudou radicalmente: o tempo passava e o asfalto era mais favorável àqueles que, no início, pareciam condenados, o que aproximou cada vez mais Verstappen de Antonelli. Em plena ofensiva, o safety car teve de intervir porque Checo saiu para a escapatória. Que prenda para todos os que procuravam o momento ideal para trocar de pneus; graças a esse facto, podiam fazê-lo sem pagar um preço sob a forma de tempo perdido.
Após o recomeço, Bortoleto atrasou Sainz e provocou uma bandeira amarela devido a um pedaço de fibra de carbono solto, que podia pôr os pilotos em perigo. O brasileiro recebeu uma penalização de 10 segundos e praticamente ficou sem qualquer hipótese de somar pontos. Entretanto, Hamilton subia posições e Max distanciava-se do atual líder do Mundial graças ao seu maior ritmo de corrida. Para piorar a situação, Kimi cometeu um erro e perdeu a vantagem sobre Russell.
Alonso, rei das causas perdidas
Entre as voltas 30 e 35, muitos pilotos foram às boxes. Essas paragens colocaram Fernando Alonso no nono lugar e a possibilidade de terminar no top 10 tornava-se cada vez mais real. Depois de ter sido 12.º na sessão de qualificação, muito perto do que noutras ocasiões seria uma missão impossível, estava agora às portas desse objetivo, depois de se desfazer com enorme facilidade de Esteban Ocon. Depois, com mestria, deixou para trás um resignado Arvid Lindblad.
O safety car voltou a entrar em pista na sequência de um problema técnico de Alex Albon e demorou bastante a sair. O asturiano, contudo, conservava esse tesouro que tinha sob a forma do décimo lugar, com um prémio associado que para alguns seria um prémio menor, mas que para o piloto da Aston Martin é o jackpot de Natal. E não ficou por aí, pois subiu ao oitavo lugar depois de Russell ficar parado e Norris sair largo numa situação que constituiu um erro pouco habitual.
Na luta pelo terceiro lugar, Hamilton tornou-se o vencedor depois de ultrapassar Hadjar, que também foi ultrapassado por Leclerc. A quatro voltas do fim, as restrições desapareceram e a reta final transformou-se numa espécie de mini sprint, dando uma dose extra de emoção à corrida. O atual campeão do mundo iniciou a recuperação e ameaçou Alonso, que resistiu de forma heroica às investidas de um Norris que tinha pouco a perder.