Principalmente em bicicletas e de comboio: para além das 20 máquinas reluzentes que aguardam o sinal de partida na grelha do Grande Prémio dos Países Baixos ao início da tarde, os carros são praticamente proibidos na despretensiosa cidade costeira do Mar do Norte para a celebração anual de um herói nacional.

Dez mil adeptos por hora, a maioria com uma variedade de chapéus cor de laranja, camisolas cor de laranja e pinturas faciais cor de laranja, desfilam pelas plataformas da modesta estação - um comboio cheio chega a cada cinco minutos de Amesterdão.

"Pedimos emprestados a maior parte dos comboios do país para este fim de semana", diz alegremente um trabalhador ferroviário.

Algum azar para os habitantes de Leiden ou de Utrecht, mas é provável que estejam aqui, pois a maior parte dos Países Baixos parece juntar-se à peregrinação para venerar o filho preferido do país: Super Max.

A notável ascensão de Verstappen ao topo da Fórmula 1 despertou um enorme interesse pelo desporto no país, onde partilha o pedestal de filho favorito com nomes como Johan Cruyff.

Esta semana, um comentador sugeriu que a atitude de "toureiro" de Verstappen enquadra-se bem na alma neerlandesa.

E depois de conquistar a pole num sábado tempestuoso, o piloto da Red Bull está agora pronto para igualar o recorde de nove vitórias consecutivas de Sebastian Vettel e dar mais um passo na gloriosa e implacável marcha até ao terceiro título mundial consecutivo.

O fator Max é a principal razão para o regresso da Fórmula 1 a Zandvoort após um hiato de quase quatro décadas.

Um pico enorme

Sexta-feira marcou o aniversário do último Grande Prémio dos Países ganho pelo falecido Niki Lauda em 1985, antes de a F1 regressar a este despretensioso mas encantador canto dos Países Baixos em 2021.

A "Maxmania" desencadeia um aumento substancial da modesta população de Zandvoort, de 17.000 para 300.000 habitantes, durante este fim de semana.

Dando pouca atenção ao tradicional ponto de interesse da cidade, uma magnífica extensão de nove quilómetros de praia de areia branca, o destino da massa formada por corpos humanos felizes e vestidos de laranja é um palco de 4 quilómetros de asfalto esculpido na zona rural costeira, a meia hora a pé da costa, em direção à Dinamarca.

O rosto do bicampeão mundial aparece em cartazes no caminho para a pista, como um ditador benigno. Os cartazes proclamam "Mergulhe no mar de cor de laranja", com quase todos os adeptos a vestirem a cor nacional. A bandeira axadrezada adorna a maioria das casas.

Os residentes locais montam sistemas de som improvisados nos jardins para manter entretida a multidão de adeptos que passa, com uma variedade de música que vai do techno ao pop neerlandês para satisfazer todos os gostos.

Os cafés da costa fazem um negócio estrondoso.

"O negócio é enorme durante o fim de semana do Grande Prémio", diz uma mulher atrás de um balcão, enquanto continua a tirar canecas de cerveja - os exércitos, especialmente os laranja, precisam de ser oleados.

Um dos antigos companheiros de equipa de Verstappen, Pierre Gasly, descreveu-o esta semana como "um ícone" dos Países Baixos.

"Isso explica porque é que 99,9% das bancadas estão cheias de cor de laranja quando chegamos a Zandvoort", acrescentou o piloto da Alpine.

Todos os ícones dignos desse nome merecem uma canção escrita em sua honra. Coloquem na lista 'Super Max', dos Pit Stop Boys.

Os passageiros do comboio 0805 neste domingo de manhã, eram todos homens, mulheres e crianças que se juntavam ao complexo coro da canção de tributo, que dizia "Max, Super Max, Super super Max, Max, Max" em loop.

Quando lhe perguntaram como lidava com toda a adulação, o homem que todos vieram ver brincou: "Não desejo isto a ninguém!"

Antes de acrescentar rapidamente: "Não, é um ótimo fim de semana para mim. Sinceramente, é ótimo ver todos os fãs junto à pista e é também uma pista fantástica para conduzir, por isso todas estas coisas juntas fazem com que seja um fim de semana divertido".

O piloto rejeitou qualquer ideia de que isso acrescenta pressão.

"Não me faz sentir um peso extra nos ombros. Acho simplesmente espantoso que isto seja possível. Há 10 anos, ninguém pensava sequer num Grande Prémio aqui. E o facto de o podermos fazer agora é simplesmente fantástico e espero, claro, que continue assim durante algum tempo. Mas, para mim, é fantástico estar aqui, ver todos os fãs e conduzir numa pista tão incrível", apontou.