O piloto da Red Bull venceu nos últimos dois anos no Circuito das Américas (COTA), que desta vez tem um formato de sprint, com uma corrida no sábado, antes do evento principal no domingo. É a primeira vez que a Fórmula 1 tem dois sprints seguidos, com a corrida no Texas a seguir à do Catar.

Verstappen obteve a sua 14.ª vitória em 17 corridas e conquistou o seu terceiro título mundial no circuito de Lusail, mas o piloto de 26 anos ainda tem recordes para bater e não tem intenção de desistir.

Ganhar todas as corridas

"Ele quer ganhar todas as corridas, vamos ver se isso vai acontecer", disse o seu pai, Jos, à Reuters, quando questionado sobre a motivação de Verstappen para as cinco corridas restantes.

O piloto neerlandês ultrapassou a marca de 41 vitórias na carreira do tricampeão Ayrton Senna, em junho passado, e uma vitória em Austin permitir-lhe-ia igualar o tetracampeão Alain Prost (51 anos) na próxima corrida no México.

Se também vencer no fim de semana de sprint no Brasil, poderá igualar Sebastian Vettel com 53 vitórias na corrida noturna de Las Vegas em novembro, antes de terminar em Abu Dhabi como o terceiro piloto mais bem sucedido de todos os tempos, atrás de Michael Schumacher (91) e Lewis Hamilton (103).

O seu próprio recorde de 2022, com 15 vitórias numa época, poderá ser igualado em Austin, a primeira de três corridas em fins de semana consecutivos. O campeão também está a correr um número recorde de voltas numa única época e deverá aumentar o número de voltas num circuito ondulado e anti-horário, que tem a reputação de ser acidentado. Atualmente, o registo é de 739.

Agitado

Verstappen, no entanto, não quer precipitar-se.

"Pode ser bastante agitado para nós, só temos uma sessão para tentar encontrar o equilíbrio ideal no carro", disse o piloto neerlandês sobre o próximo fim de semana.

"As temperaturas também parecem ser altas, por isso espero outra corrida difícil", assumiu.

O seu colega de equipa mexicano Sergio Pérez quer pôr fim à sua má forma antes das corridas em casa.

"Sei que tenho de estar ao meu melhor nível novamente no COTA, é um circuito divertido de conduzir e estou confiante de que podemos ter um bom desempenho lá", disse Pérez, que pode contar com um grande apoio local.

O recém-chegado australiano da McLaren, Oscar Piastri, venceu o sprint no Catar, mas nunca correu em Austin, enquanto o seu companheiro de equipa britânico, Lando Norris, está a celebrar a sua 100.ª partida na Fórmula 1. A equipa tem a Aston Martin em quarto lugar, com apenas 11 pontos de diferença entre as duas.

A luta pelo segundo lugar no campeonato de construtores, já ganho pela Red Bull, continua, com a Mercedes a 28 pontos da Ferrari. A Mercedes também está interessada em seguir em frente depois do Catar, onde Hamilton e o colega de equipa George Russell colidiram na primeira curva.

Piso personalizado

"Estamos a trazer um piso modificado, que é a última grande atualização que vamos trazer para o circuito este ano", disse o chefe de equipa Toto Wolff, que espera pelo menos uma pequena vitória.

O australiano Daniel Ricciardo está de regresso ao AlphaTauri depois de ter falhado cinco corridas por ter partido a mão num acidente, durante o fim de semana do Grande Prémio dos Países Baixos, enquanto a Haas está a trazer uma grande atualização para a sua corrida em casa.