O inatingível?
Sim, foi mais renhido do que se esperava, mas no final Max Verstappen voltou a vencer. O campeão do mundo é o único piloto que pode dar-se ao luxo de cometer um pequeno erro na qualificação e ainda assim sair por cima. O piloto de 26 anos supostamente teme o ritmo de corrida da Ferrari, mas Verstappen provavelmente só pode ser parado no Japão por um defeito técnico ou pelo clima. No entanto, como é frequentemente o caso em Suzuka, não se espera chuva desta vez.
Os caçadores?
Na Austrália, Verstappen retirou-se cedo com um defeito técnico e espera agora resistência de Carlos Sainz e Charles Leclerc, que estiveram a bom nível nas sessões de treinos livres.
No entanto, Sainz desconfia das supostas dificuldades da Red Bull: "Não, eles são melhores. Provavelmente conduzimos com um pouco menos de gasolina. Eles são sempre muito lentos na sexta-feira para que pareça que os podemos vencer no domingo e depois dão-nos 20 segundos. Acho que estão a fazer um pouco de bluff".
A melhoria?
Sétimo lugar para Lewis Hamilton, nono lugar para George Russell- no papel, a qualificação foi mais uma vez dececionante para a Mercedes. No entanto, Hamilton ficou satisfeito depois. "No geral, fiquei muito mais satisfeito com o carro do que tenho estado até agora este ano, embora haja claramente áreas em que ainda precisamos de melhorar", disse Hamilton.
"Demos passos na direção certa", acrescentou.
A supresa?
Nico Hülkenberg não viajou para o Japão com grandes esperanças, uma vez que o carro da Haas não se adapta muito bem às características da pista de Suzuka, mas o piloto alemão conseguiu um positivo 12.º lugar na qualificação, enquanto o seu companheiro de equipa, Kevin Magnussen, terminou apenas em penúltimo.
"Estou realmente feliz e muito satisfeito com o desempenho, foi bom, voltas limpas - gostei da qualificação", disse Hülkenberg. Será que é suficiente para ganhar pontos? "Vai ser uma corrida difícil", disse.