“Alguns portais de jogo online afirmam estar legalmente registados no estrangeiro”, disse o inspetor-chefe Wong Yu-fai, do departamento de crime organizado e tríades.
“Mas qualquer pessoa em Hong Kong que aposte nestes portais supostamente legais pode já ter cometido um crime”, sublinhou Wong, numa conferência de imprensa, citado pela imprensa local.
A concessionária sem fins lucrativos Hong Kong Jockey Club detém o monopólio das apostas em partidas de futebol e em corridas de cavalos na antiga colónia britânica.
O aviso surge depois de a FIFA ter nomeado em abril a ADI Predictstreet como a primeira plataforma do mercado de previsões oficial de um Mundial de futebol, num contrato avaliado em 150 milhões de dólares (130 milhões de euros).
De acordo com a revista norueguesa Josimar, a empresa, com sede nos Emirados Árabes Unidos, foi fundada em março, uma semana antes de assinar o contrato com a FIFA e, um dia depois, obteve uma licença de jogo em Gibraltar.
Estas plataformas permitem aos clientes comprar e vender contratos ligados ao resultado de eventos futuros políticos, desportivos ou culturais, sobre uma ampla gama de situações.
A polícia de Hong Kong sublinhou que "plataformas de apostas oficialmente afiliadas" só estão disponíveis para residentes em determinadas jurisdições, incluindo na Europa.
A força também alertou o público que usar uma rede privada virtual, conhecida como VPN (sigla em inglês), ou um outro serviço de ocultação de localização para apostar em portais estrangeiros constituiria também um crime.
A polícia de Hong Kong disse esperar um aumento das apostas ilegais durante o Mundial 2026 de futebol, depois de ter detido 735 pessoas durante o Europeu 2024 e 1.104 durante o Mundial 2022.
Em 2025, as autoridades registaram 374 casos de jogo ilegal, detiveram 4.482 pessoas e apreenderam registos que provam a existência de apostas no valor de 1,1 mil milhões de dólares de Hong Kong (121,7 milhões de euros).
Em abril, o Governo de Hong Kong adiou a legalização das apostas em jogos de basquetebol, devido ao crescimento do investimento no mercado de previsões a nível mundial, que poderá alimentar "indiretamente atividades clandestinas".
As autoridades sublinharam que o volume de dinheiro investido no mercado de previsões triplicou em 2025, atingindo 64 mil milhões de dólares (54,4 mil milhões de euros).
Muito do crescimento recente se tem devido às apostas desportivas, após plataformas, como Polymarket e Kalshi, terem assinado acordos com várias equipas de ligas desportivas.
O parlamento do território aprovou em setembro a legalização das apostas em jogos de basquetebol, que passariam a ser operadas pelo Jockey Club.