O ténis nasceu no século XII nos claustros, onde monges à procura de distração trocavam uma bola com a palma da mão dizendo tenez, pois a cortesia é uma virtude fundamental. A raqueta surgiu 400 anos depois e, desde então, o ténis deixou de ser um passatempo de abadia para se tornar um desporto em que a força física passou a dominar.
Nos últimos anos, a evolução do material e da preparação física e mental revolucionou o jogo. No bom sentido? É essa a grande questão. Pela primeira vez desde a invenção do ténis há cerca de 150 anos, a esquerda a uma mão não estará presente na segunda semana de um Grand Slam, em ambos os quadros individuais.
Aos poucos, esta particularidade está a desaparecer. Roger Federer perdeu protagonismo ao longo dos anos. Outro defensor da esquerda a uma mão, Stefanos Tsitsipas desceu no ranking e, apesar de ter recuperado alguma forma no US Open, foi eliminado em três sets nos oitavos de final por Ben Shelton.
O gesto fundador do ténis, a esquerda a uma mão, está a desaparecer. A esquerda a duas mãos, que oferece força e estabilidade, tornou-se a única forma. O jogo de resposta passou a ser a norma. Isto acompanha o abrandamento das superfícies, que uniformiza o estilo de jogo. Os especialistas em serviço-volée pertencem aos livros de história, tal como os verdadeiros especialistas em terra batida, para quem a época terminava praticamente em Roland-Garros, ou os seus homólogos da relva, que brilhavam durante um mês e sobreviviam no piso duro o resto do tempo.
A ausência de um Top 10 claramente definido, ou melhor, de um Top 7 para acompanhar o trio Jannik Sinner-Carlos Alcaraz-Alexander Zverev, reforça a ideia de uma erosão do interesse global pela modalidade. O nível da WTA é mais equilibrado, mas o estilo de jogo dificulta a identificação. Em ambos os quadros, os jogadores e jogadoras são intercambiáveis, salvo raras exceções como Alcaraz ou Daniil Medvedev.
O problema do ténis não está na contagem dos pontos, na duração dos encontros, nem no prize money. A verdade é que o desaparecimento da esquerda a uma mão é um sinal de alarme que deve ser levado muito a sério. A esquerda a duas mãos não traz qualquer atrativo ao jogo e, sim, deveria ser proibido. A esquerda a uma mão representa dificuldade, risco, técnica, mão, vontade de avançar, de não se contentar com uma simples devolução. A esquerda a uma mão é o ténis. Perdê-lo é perder a sua essência. Infelizmente, isto não parece ser prioridade para os dirigentes nem para os jogadores e jogadoras, mais preocupados com as suas contas bancárias e o número de seguidores artificialmente inflacionados por influenciadores e influenciadoras mais interessados na sua vaidade do que no jogo.
A esquerda a duas mãos está a matar o ténis lentamente, ainda vamos a tempo de agir para o evitar.