"Vimos o jogo e ficámos maravilhados com o físico que eles demonstraram, e a França também apareceu e foi uma grande demonstração do que é o râguebi", disse Sinfield aos jornalistas na nova base da Inglaterra em Paris, enquanto se preparava para enfrentar os Springboks na meia-final de sábado.

Inglaterra-África do Sul no Flashscore

"Temos o maior respeito por eles, jogam um grande râguebi e sabem do que se trata. Eles mudaram o seu jogo e têm uma ameaça de corrida, uma ameaça de chute, uma peça definida e uma defesa inacreditáveis, então sabemos o que estamos a enfrentar", considerou.

Sinfield, no entanto, foi rápido em lembrar a todos que a Inglaterra não vai correr para o Stade de France como o ato de apoio enquanto os campeões em título desfilam seu caminho para a final.

"Para nós, nesta semana, é importante encontrar o equilíbrio certo entre entender o que a África do Sul faz, mas também alguns dos nossos pontos fortes", disse ele. "Seria muito fácil sermos surpreendidos pela qualidade deles, então precisamos preparar-nos para algumas individualidades".

Na vitória sobre a poderosa seleção de Fiji, a Inglaterra teve a melhor porcentagem de desarmes bem-sucedidos entre os quatro participantes dos quartos-de-final, embora ele tenha dito rapidamente que 86% não seriam suficientes no sábado.

"Gostaria que fosse maior, precisamos continuar a melhorar se quisermos chegar perto deles no fim de semana", disse. "Mas podemos enfrentá-los. Tivemos alguns desafios bastante difíceis durante o torneio e temos alguns jogadores no plantel com experiência de jogar contra eles".

"Temos melhorado ao longo das 19 semanas em que estamos juntos. Nas duas últimas semanas, enfrentamos seleções (Samoa e Fiji) que querem jogar a bola e sabíamos que haveria momentos em que elas nos causariam problemas. E contra as Ilhas Fiji, embora tenha ficado muito tenso nos últimos minutos, foi outro desafio para este grupo ter uma grande vantagem e depois diminuí-la e ainda assim conseguir encontrar uma maneira de vencer", sublinhou.

Sinfield disse que seria uma questão de preferência individual se aqueles que jogaram na derrota final para os Springboks há quatro anos a usariam como motivação ou a considerariam irrelevante.

"A África do Sul teve muita continuidade com a equipa técnica e os jogadores, mas muita coisa mudou em quatro anos para nós", disse Sinfield, que entrou para a equipa como treinador adjunto de Steve Borthwick em dezembro passado.

"Estamos em 2023, estamos em Paris. Sabemos o que vamos enfrentar e estamos muito entusiasmados com o teste que teremos pela frente neste fim de semana", rematou.