No Stade de France, nos arredores de Paris, os irlandeses confirmaram a candidatura ao título, batendo por 13-8 os campeões de há quatro anos. Desde então, a equipa do trevo está muito mais forte e prepara-se para fazer melhor do que os oitavos de final conseguidos no Japão.
Também este sábado, Portugal, pela segunda vez num Mundial, conseguiu pontuar, ao impor um empate à Geórgia, 18-18, enquanto Inglaterra não teve quaisquer dificuldades ante o Chile, a quem bateu por esclarecedores 71-0.
Lotação esgotada no Stade de France para ver o jogo de melhor cartaz da fase de grupos, já que o sorteio deixou como tubarões na poule B campeões do Mundo e os vencedores do Torneio das Seis Nações, só com vitórias, e líderes da lista mundial da modalidade.
Com três vitórias creditadas, sobre Roménia, Tonga e África do Sul, só falta superar a Escócia para que a Irlanda continue com folha limpa no Grupo B e a perseguir a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo, em que é uma das maiores favoritas.
Tem 14 pontos, mais quatro do que a África do Sul. Escócia, Tonga e Roménia ainda não pontuaram.
Só este sábado a Irlanda não conseguiu o ponto de bónus ofensivo, o que não retira em nada o brilho do triunfo - o jogo foi equilibradíssimo e chegou com 10-8 aos cinco últimos minutos, com uma penalidade então convertida por Jack Crowley a dar mais conforto ao triunfo irlandês.
Os primeiros pontos também foram de penalidade, mas por Manny Libbok e para os sul-africanos, prontamente respondidos com o ensaio de Mack Hansen, convertido por Johnny Sexton, a deixar o marcador em 7-3 ao intervalo.
Na segunda parte, os Springboks acreditaram na ressurreição, com o ensaio de Cheslin Kolbe, após passe muito longo de Libbok. Depois, não houve transformação e o resultado continuou instável, com 7-8.
A falta de eficácia do ainda campeão ajudou ao sucesso da Irlanda, que até ao final conseguiu, com duas penalidades, ganhar por 13-8. Os irlandeses passam a ter uma série vitoriosa de 16 jogos.
Para o Grupo C, Geórgia e Portugal, respetivamente 13.º e 16.º do ranking, fizeram um bom jogo em Toulouse, com os lobos a irem em crescendo até ao final, a ponto de por muito pouco não ganharem a um adversário com quem têm saldo histórico bastante negativo.
O empate deixa as equipas com dois pontos, atrás de País de Gales (10), Fiji e Austrália, ambas com seis.
A formação das quinas, que chegou a liderar por 18-13 e teve um pontapé de penalidade para ganhar o jogo após os 80 minutos, que Nuno Sousa Guedes desperdiçou, perdia ao intervalo por 13-5.
Raffaele Storti marcou os dois ensaios que Portugal conseguiu, este sábado, enquanto Samuel Marques contribuiu com uma transformação e duas penalidades, para o histórico empate dos lusos, que agora vão jogar contra a Austrália, em 01 de outubro, em Saint-Étienne.
O Grupo D também avançou um pouco, com a goleada de Inglaterra ao Chile, 71-0, um dos resultados mais desnivelados do torneio.
Com os pontos da vitória e o ponto extra que recebe por conseguir mais de quatro ensaios, a Inglaterra lidera com 14 pontos, seguida de Samoa e Japão, com cinco, Argentina, com quatro, e Chile, sem pontos.