Allen derrotou Hawkins num jogo de roer as unhas, vencendo para garantir a sua terceira meia-final do Campeonato do Mundo, depois das presenças anteriores em 2009 e 2023.
Depois de selar a partida, Allen não conseguiu conter um sonoro "Vamos lá" e, após o jogo, deixou claro o quanto esta vitória foi um alívio para ele.
"No final, foi apenas uma enorme sensação de alívio, porque o Barry jogou muito bem", disse Allen depois do jogo.
"Algumas partes do jogo foram jogadas a um nível incrível, por isso esta vitória mostra onde está o meu jogo neste momento. A segunda sessão de ontem à noite foi uma das melhores em que já participei. Hoje estava um pouco nervoso, mas consegui encestar algumas bolas importantes", acrescentou.
Allen começou melhor
Depois de um início de sessão equilibrado, foi Allen quem se instalou primeiro. O irlandês do norte aproveitou uma abertura instável de Hawkins, que perdeu várias oportunidades nos dois primeiros quadros, facilitando as coisas para Allen.
No entanto, o jogador de 40 anos também teve dificuldades com o seu próprio jogo e por pouco não venceu os quadros com as cores.
Mas Hawkins ripostou rapidamente: primeiro, transformou uma meia oportunidade num break de 70 e depois seguiu-o com um 83. Foi extremamente afortunado após 34 pontos nesse intervalo, perdendo um vermelho, mas vendo outro cair na caçapa do canto oposto.
Allen produz um século sob imensa pressão
Os dois quadros seguintes foram partilhados entre Allen e Hawkins. O irlandês do norte passou à frente com um 59, mas Hawkins empatou confortavelmente com duas quebras menores.
Depois, Allen mostrou a sua classe: Hawkins mal deu uma hipótese ao ex-número um mundial, mas Allen entrou com um duplo e transformou-o num soberbo break de 104.
O quadro final foi cheio de drama. Hawkins liderava por 42-0 mas perdeu a posição nas pretas. Ainda tentou o pote, mas apanhou a bola visada demasiado fina.
Allen aproveitou a oportunidade com um break de 59, depois jogou pelo seguro antes da última vermelha e até conseguiu fazer snooker a Hawkins.
Barry Hawkins ofereceu a decisão
Depois as coisas ficaram bizarras. O jogador de 47 anos não só escapou ao snooker, como também perdeu o vermelho. A bola branca acabou por ficar bem atrás da rosa.
Sem nenhuma cor disponível, Hawkins viu uma oportunidade de fazer um snooker com a rosa, mas jogou a bola branca muito suavemente, cometendo uma falta e deixando uma bola livre.
Allen não aproveitou a vantagem, permitindo que Hawkins jogasse a partir da posição. Hawkins encaçapou a amarela, mas deixou-a no ar.
Allen limpou a mesa e chegou às meias-finais do Crucible Theatre pela terceira vez.
"Significa muito para mim estar nas meias-finais", explicou o irlandês do norte, sublinhando a importância do torneio.
"O primeiro obstáculo aqui é sempre a ronda de abertura e o seguinte é chegar ao quadro único. Nunca consegui isso antes, apesar de as minhas duas meias-finais anteriores terem sido muito próximas. Já ganhei tudo o resto, por isso não há razão para não ganhar este torneio. Ainda não estou no meu melhor, por isso preciso de melhorar. Todos os anos sinto que o posso ganhar e se jogar o meu melhor snooker, tenho uma hipótese - mas ainda só estou a meio caminho", acrescentou.
Robertson mantém a sua liderança
Entretanto, na outra mesa, Neil Robertson e John Higgins continuam a dar uma aula de tática. Depois de 16 quadros, Robertson lidera por 9-7.
O australiano Robertson começou o dia com uma vantagem de 5-3 e Higgins e Robertson dividiram os frames de forma equilibrada, pelo que Robertson vai para a última sessão desta noite com uma vantagem de 9-7.
O primeiro quadro foi muito parecido com a maior parte da sessão de abertura. Ao fim de mais de 40 minutos, Robertson ganhou, fazendo um 48 decisivo depois de ambos os jogadores terem tido oportunidades.
Robertson bateu de volta depois de Higgins correr
Mas depois foi a vez de Higgins: primeiro, um 51 foi suficiente para reduzir a diferença. Em seguida, quase entrou em parafuso, empatando em 6-6 com um 86 e um excelente total de 126.
Após o intervalo, Higgins teve outra boa oportunidade, chegando a 29-0. Mas, depois de apenas sete pontos, falhou o ponto negro.
Robertson aproveitou a vantagem com um break de 60, pondo fim à corrida de Higgins.
O escocês teve outra oportunidade, mas teve de abandonar a mesa após 33 pontos. Robertson respondeu com um break de 95 para fazer 8-6.
Depois de um quadro disputado e sem grandes pausas, o australiano aumentou a sua vantagem para 9-6, mas um pote falhado no último quadro da sessão foi punido por Higgins com um 80.
Portanto, tudo ainda está em jogo antes da decisão de hoje à noite.