Está assim montado o palco para uma final de alto nível entre duas estrelas consagradas do snooker, na qual o vencedor levará para casa um prémio de 209 mil euros. Enquanto Wilson vai disputar a 20.ª final da carreira e a segunda consecutiva num torneio de ranking, Higgins está prestes a entrar na impressionante 61.ª final. Depois da exibição dominante frente ao jovem talento Chang, o escocês procura conquistar o seu 34.º título de ranking.
Chang chegou às meias-finais com o impressionante registo de 13 breaks de 100 pontos esta semana — mais do dobro dos outros três semifinalistas juntos. Mas o vencedor do Wuhan Open acabou por provar do próprio remédio: Higgins apresentou-se em grande forma e garantiu com autoridade a passagem à final, graças a três centuries.
Se o tetracampeão mundial erguer o troféu no sábado, tornar-se-á, aos 51 anos e 172 dias, no vencedor mais velho de um torneio de ranking da história do snooker. Esse triunfo prolongaria também uma incrível marca de longevidade partilhada por Higgins, Mark Williams e Ronnie O’Sullivan: desde 1993, em todos os anos civis, pelo menos um membro da famosa "Class of ’92" conquistou um título de ranking.
Mas o adversário não está disposto a facilitar e também persegue um marco histórico. Wilson, que soma atualmente 11 vitórias consecutivas, quer tornar-se apenas o 16.º jogador da história do snooker a conquistar dois torneios de ranking consecutivos. Ainda recentemente, o "Warrior" pôs fim a um jejum de um ano e meio sem títulos, ao vencer o Northern Ireland Open, em Belfast.
Recordação da final do Masters de 2025
No início da semana, contudo, o profissional de Kettering esteve no centro de uma polémica. Durante o encontro da ronda dos 64 frente a Liam Highfield, a sua conduta desportiva foi criticada: quando perdia por 3-5, atirou o taco para a mesa, frustrado, e terá chamado "batoteiro" ao adversário por causa do seu estilo de jogo, antes de conseguir dar a volta ao encontro e vencer por 6-5. Wilson aproveitou da melhor forma esta segunda oportunidade no torneio. Os tempos sombrios em que raramente chegava aos quartos de final parecem definitivamente ultrapassados.
Higgins também teve dificuldades esta temporada para avançar nos torneios, até esta viagem à China. Mas o "Wizard of Wishaw" voltou a provar que nunca se deve dar um jogador como acabado. No frente a frente, Higgins leva clara vantagem e venceu 20 dos 28 duelos anteriores com Wilson. O último confronto foi, contudo, igualmente um grande jogo e terminou com a vitória de Wilson, que derrotou Higgins por 10-6 na final do Masters de 2025.
Como os dois finalistas têm uma enorme experiência e estão a apresentar-se em grande forma, é difícil prever o desfecho desta final. Wilson teve vida fácil na conquista do Alex Higgins Trophy, graças a uma vitória expressiva por 9-2 frente a Jak Jones. Desta vez, porém, é pouco provável que se assista a um resultado tão desequilibrado.