A estrela britânica do snooker tornou-se o mais velho vencedor do evento em York no domingo, 30 anos depois de ter conquistado o seu primeiro título no torneio aos 17 anos.
O'Sullivan, que completa 48 anos na terça-feira, venceu por 10-7 com um final ao estilo de exibição de 129, em cenas estrondosas no Barbican de York.
Depois de Ding ter recuperado de uma vantagem de 4-1 e 7-5, o número um mundial foi fundo quando era preciso e as quebras consecutivas de 100 e 74 prepararam-no para o seu último golpe.
Mas O'Sullivan foi discreto após a sua vitória, admitindo que lhe faltou o "burburinho" de alguns dos seus sucessos anteriores, e disse que até se viu a lutar pela motivação à medida que a sessão de abertura se aproximava.
"Não estou aqui sentado com um sorriso enorme e super entusiasmado", disse: "Na maior parte das vezes, estou sempre a fazer o que é preciso. É ótimo ganhar e dou o meu melhor quando estou em campo e quero ganhar, mas não é o mesmo entusiasmo de há uns anos atrás, quando ganhei os meus primeiros títulos mundiais, britânicos e de Masters, e estamos a vibrar.
"Não me interpretem mal, continua a ser uma sensação agradável e um trabalho bem feito, mas sinto-me mais entusiasmado quando vou correr de manhã ou tomar o pequeno-almoço com o meu amigo. Na verdade, não tenho vontade de jogar. Quando se chega lá abaixo, pensamos que estamos contentes por o termos feito, mas mesmo no jogo de hoje estava a pensar que não me apetecia, preferia sentar-me na minha cama e ver um pouco de Netflix. Sinto-me assim muitas vezes", admitiu.
Ding, que também foi derrotado na final do ano passado, por Mark Allen, disse: "A primeira parte foi dececionante porque tive a oportunidade de ganhar mais frames, mas 4-4 não foi muito mau porque estava a perder por 4-1. Voltei ao 7-7, mas ele jogou muito bem. Tudo o que eu podia fazer era jogar com boa segurança e fazer pausas. Ele empurrou-me para cometer erros e é tudo o que posso fazer, não posso fazer mais nada lá fora."