Recorde as incidências da partida

No seu primeiro Grand Slam depois de uma pausa de 18 meses para dar à luz, a alemã lutou muito, mas sucumbiu perante a finalista de 2022 em Melbourne Park,  Danielle Collins (30), por 6-2, 3-6 e 6-1.

Collins, que não era cabeça de série, vai agora defrontar a número um mundial Iga Swiatek.

Reunida com o seu treinador de longa data Torben Beltz, o regresso de Kerber após a licença de gravidez tem sido acidentado - perdeu quatro dos cinco jogos da United Cup antes da derrota desta terça-feira, no torneio que venceu em 2016.

"É certamente um longo caminho para regressar e voltar a jogar a um nível elevado. Mas, por outro lado, tenho a experiência, sei como é", disse.

"Já joguei muitos Grand Slams ao longo dos anos. Por isso, estou a tentar encontrar o meu ritmo, estar no campo e sentir-me bem outra vez. Quer dizer, joguei aqui, ganhei o torneio e queremos ir longe no sorteio. Mas, por outro lado, é o meu primeiro torneio a sério e sei que preciso de tempo. Além disso, é uma situação totalmente nova fora do campo, por isso tenho de me habituar a isso", acrescentou, referindo-se ao facto de estar em digressão com um bebé.

Collins quebrou três vezes no primeiro set, mas Kerber, três vezes vencedora de grandes torneios, recuperou.

A alemã salvou dois pontos de break no sexto jogo do segundo set, depois ganhou o seu próprio ponto de break no jogo seguinte, onde Collins fez uma dupla falta para colocar a alemã a ganhar por 4-3.

Foi o vislumbre de esperança de que a ex-campeã precisava, uma vez que veio de trás nos dois jogos seguintes para empatar a contenda.

Mas Collins continuou a insistir e conseguiu uma quebra decisiva no terceiro jogo do set decisivo, quebrando mais duas vezes para regressar a casa.