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"Ainda é um começo completamente frio para mim", disse a ex-número um do mundo na sexta-feira em Melbourne: "Definitivamente, ainda não tenho prática de jogo. É por isso que sei que tenho de ser paciente - aconteça o que acontecer aqui".

Kerber teve um sorteio teoricamente difícil no primeiro grande torneio do ano, a começar pela norte-americana Danielle Collins. "Não sei se vou encontrar o meu ritmo contra ela. É o que é. É o meu primeiro torneio a sério. Vou tentar jogar o melhor possível e ver até onde consigo chegar", disse Kerber, que enfrenta um confronto com a número um mundial Iga Swiatek (Polónia) na segunda ronda, caso avance contra a finalista de 2022.

A tricampeã do Grand Slam regressou à competição na Taça United em Sydney no início do ano, após uma longa pausa por questões de maternidade, mas perdeu quatro dos seus cinco jogos. "É preciso lutar para voltar a jogar e encontrar o ritmo. É isso que estou a começar a fazer aqui", disse Kerber, que sublinhou: "Ainda sinto a chama dentro de mim".