Pode ser a segunda no ranking mundial, mas no atual estado de espírito é sem dúvida mais forte do que Iga Swiatek. Mostrou como estava ansiosa por mais um triunfo e como estava mentalmente forte desde o primeiro jogo.

Quando a qualifier Ella Siedel tentou resistir-lhe na primeira ronda, houve um momento notável. A jogadora alemã desatou a chorar depois de um dos seus voleios falhados. No entanto, Sabalenka não mostrou qualquer remorso, apenas acrescentou mais intensidade ao seu jogo e destruiu a sua infeliz adversária.

Continuou assim no campo durante o torneio, mas depois dos jogos apareceu nas conferências de imprensa descontraída, confiante e sorridente. No passado, ela parecia um pouco imatura, mas agora está confiante e segura de si.

"Houve alturas em que pensei mesmo que nunca iria ganhar um Grand Slam. Houve muitos altos e baixos, mas eu não queria desistir. Depois, no final da viagem, vemos se estávamos destinados a fazê-lo ou não. Só tinha de deixar de pensar negativamente, mais nada", disse depois de conquistar o seu segundo título do Grand Slam.

Também mencionou o falecido pai, que a introduziu no ténis: "Perdi-o há quatro anos. Mas nós tínhamos um sonho, que eu ganhasse alguns Grand Slams até aos 25 anos. Quando ele morreu, comecei a pensar demasiado nisso. A minha família torna-me muito nostálgica. Foi só quando relaxei que as coisas começaram a acontecer".

E, de facto, aos 25 anos, ela já tem dois títulos importantes.

Momentos chave

Sabalenka vs Fruhvirtova: 6-3, 6-2

Na segunda ronda, Sabalenka enfrentou a jovem sensação checa de 16 anos e perdeu o primeiro serviço no torneio, quando Fruhvirtova a quebrou com um jogo limpo para empatar a partida a 2-2 no primeiro set. Sabalenka quebrou a resistência da adolescente apenas no final desse set, quando recuperou para fazer 5-3. Depois disso, o jogo foi um caso unilateral.

Sabalenka vs Gauff: 7-6, 6-4

O teste mais difícil. Com uma vantagem de 5-2 no primeiro set, a bielorrussa perdeu quatro jogos seguidos e Gauff serviu para vencer. No entanto, Sabalenka evitou a crise, quebrou o serviço da americana e dominou o tiebreak. No segundo set, a estrela americana em ascensão manteve o ritmo durante muito tempo, mas vacilou no final e foi castigada por isso.

Sabalenka vs Qinwen Zheng: 6-3, 6-2

A pressão de ser a favorita era grande, mas Sabalenka enfrentou o seu último teste com confiança. Só deixou que a adversária chinesa conseguisse um break point quatro vezes durante o encontro, e Qinwen Zheng não conseguiu aproveitar nenhuma dessas oportunidades para tornar o encontro muito disputado. O único drama real aconteceu no último jogo da partida, no qual Sabalenka precisou de cinco match points para concluir o trabalho.

Números importantes

5

Sabalenka tornou-se a quinta jogadora do século XXI a vencer um Grand Slam em Melbourne sem perder um único set. Antes dela, Lindsay Davenport conseguiu um feito semelhante em 2000, Maria Sharapova em 2008, Serena Williams em 2017 e Ashleigh Barty em 2022. A australiana Barty perdeu apenas 30 jogos no seu caminho para o título, Sabalenka mais um.

12

O Open da Austrália deste ano foi o 12.º título de Sabalenka em courts de terra batida. Ironicamente, a última vez que triunfou nesta superfície foi no ano passado, em Melbourne. Desde então, perdeu três finais nesta superfície - em Indian Wells, no Open dos Estados Unidos e este ano em Brisbane.

8:11

A vencedora do primeiro Grand Slam do ano passou apenas oito horas e 11 minutos em court, o que significa que foi mais um sprint até ao fim do que um trabalho árduo. O tempo no caminho para o troféu foi inferior ao que Daniil Medvedev precisou nos quartos de final e nas meias-finais para vencer Hubert Hurkacz e Alexander Zverev.

O ténis de Sabalenka não está certamente entre os mais bonitos do circuito, mas é sem dúvida um dos mais eficazes. A potência dos golpes dificilmente pode ser contrariada pelo campo feminino quando a campeã está calma e confiante. Quando não está, as rivais têm uma oportunidade, principalmente graças a erros não forçados da jogadora bielorrussa, mas isso não aconteceu em Melbourne.

Sabalenka pode agora ter atingido a idade em que se pode dizer que é uma jogadora experiente. Ela acredita no seu jogo e juntou uma mentalidade vencedora ao seu indiscutível talento.

"Durante muito tempo, desejei não ser aquela que ganha um Grand Slam e depois desaparece. Queria mostrar que sou capaz de estar sempre no topo. Acredito realmente que vou continuar a ganhar. Neste momento, tenho dois títulos de torneios importantes, mas para mim também é importante provar que posso repetir os triunfos", afirmou após a vitória.

Até à data, Sabalenka só conseguiu vencer em Melbourne nos Majors. No Open dos Estados Unidos, perdeu a final e, tanto em Paris como em Wimbledon, o seu melhor resultado foram as meias-finais.