Linda Noskova, de 19 anos, causou problemas a Iga Swiatek, três anos mais velha, desde o início, e cada jogo que ganhava era difícil. Apesar disso, conseguiu quebrar a rival no primeiro set, mas foi a jogadora menos cotada que tomou a iniciativa.

"Senti que tinha tudo sob controlo até ela me ter quebrado no segundo set. Depois, tive algumas oportunidades para recuperar e ganhar um jogo no serviço dela, mas não as aproveitei. É uma pena para mim", avaliou Swiatek na conferência de imprensa.

"Quando ela quebrou, tomou a iniciativa. Era isso que eu queria fazer nos jogos seguintes, mas às vezes tinha demasiada pressa. Não joguei de forma intuitiva ou natural. Vou ter de trabalhar nisso para me sentir mais confortável no próximo ano", acrescentou.

Após o sorteio, ficou claro que o caminho de Świątek para a final não seria fácil. Teve de enfrentar a americana Sofia Kenin, campeã do Open da Austrália de 2020, na primeira ronda, e a também finalista de 2022 Danielle Collins, a quem derrotou após uma batalha de três sets na segunda ronda. Os dois jogos de singulares custaram-lhe muita força, mas a polaca não vê isso como a razão da sua derrota este sábado.

"Não me senti mal fisicamente, e mentalmente também. No jogo contra a Danielle, saí de uma situação má e, no jogo seguinte, consegui recomeçar. Não queria ter muitas expectativas, só queria jogar o meu ténis", explicou.

Na conferência de imprensa, disse que o serviço de Noskova, que ocupa o 50.º lugar no ranking WTA, era o seu maior problema. A checa fez 10 ases durante o encontro, enquanto a polaca fez apenas quatro.

"Foi difícil ler o seu serviço, mas penso que ela serve como a Sabalenka e a Rybakina em termos de direção e velocidade. É justo dizer que, de um modo geral, não bati de volta como costumo fazer neste torneio, especialmente no meu segundo serviço. Mesmo assim, sei que fiz tudo o que estava ao meu alcance para ganhar. Não resultou, mas não me arrependo de nada. Claro que me arrependo de não ter jogado melhor durante o torneio", afirmou Iga Swiatek.

"Não tinha grandes expectativas, apenas queria fazer o melhor trabalho possível. Neste encontro, senti que não estava a jogar à altura do meu potencial e que muitas coisas não tinham funcionado comigo nas rondas anteriores. Agora acho que estou um pouco melhor do que antes. Fiz tudo o que queria fazer. Preciso de analisar este jogo para ver o que fiz de errado", explicou.

Ao cair na terceira ronda, registou um resultado pior do que no ano passado - nessa altura, despediu-se do torneio nos oitavos de final.

"No ano passado, senti-me muito mais instável. Toda a época foi difícil devido a esse início e eu tinha expectativas mais elevadas. Agora, não me estou a concentrar nos resultados e nas classificações, mas mais no meu jogo. Só quero voltar ao trabalho e sei que vou ter muito mais oportunidades para mostrar o meu ténis. Há um ano, começar a época como número 1 sobrecarregava-me e impedia-me de encontrar o meu equilíbrio", lembrou Swiatek.

A jogadora também salientou que estava mais nervosa no seu primeiro Grand Slam da época do que noutros torneios.

"Estava mais stressada do que noutros torneios, especialmente nas duas primeiras rondas. Algumas coisas não funcionaram para mim como antes, apesar de estar a trabalhar da mesma forma. Durante o período de preparação, fiz tudo o que podia para melhorar o que queria. Cheguei a Melbourne e não joguei com a mesma naturalidade de antes", acrescentou.

No entanto, Iga Swiatek sublinhou que este era apenas o início da época e que ainda tinha muitos objetivos a alcançar nos próximos meses.

"Temos tantos torneios importantes ao longo do ano e coisas para motivar que não é como se eu fosse desmoronar depois de apenas um torneio", afirmou.

Seja qual for o resultado final no Open da Austrália, Swiatek continuará a ser a número 1 do mundo.