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Djokovic estará num ambiente familiar sob as luzes do court Arthur Ashe Stadium, onde as temperaturas amenas da noite podem beneficiar o astro sérvio de 39 anos, que foi visto pela última vez a debater-se fisicamente com o calor numa surpreendente derrota em Cincinnati.
Djokovic conquistou o seu 24.º troféu do Grand Slam no US Open em 2023. Desde então, chegou a duas finais de Grand Slam, incluindo o Open da Austrália este ano, e atingiu as meias-finais em mais seis ocasiões. No entanto, o 25.º troféu – que o colocaria à frente do recorde absoluto que partilha com a australiana Margaret Court – tem-lhe escapado.
A norte-americana Jessica Pegula, terceira do ranking e à procura do seu primeiro título do Grand Slam, também entra em ação, tal como a lendária Venus Williams, que conquistou dois dos seus sete títulos do Grand Slam no US Open.
Mariano Navone - Novak Djokovic
Djokovic esteve muito perto do 25.º Grand Slam no Open da Austrália, antes de perder na final para Carlos Alcaraz. Com o número um mundial Jannik Sinner afastado devido a uma lesão no joelho e Alcaraz a defender o título após quatro meses parado por lesão, Djokovic pode ter mais uma oportunidade de ouro.
Navone, atualmente 48.º do ranking, cuja melhor prestação num Grand Slam foi chegar aos 32 avos de final em Roland Garros no ano passado, pode representar uma oportunidade para Djokovic entrar com tranquilidade no torneio.
A condição física de Djokovic estará sob escrutínio depois de ter reconhecido as temperaturas sufocantes em Cincinnati, onde perdeu para Thiago Tirante no seu primeiro encontro desde a derrota nas meias-finais de Wimbledon frente a Sinner.
Jessica Pegula - Elena-Gabriela Ruse
Pegula procura o seu primeiro título do Grand Slam, tendo estado mais perto ao perder num duelo renhido frente a Aryna Sabalenka na final do US Open 2024.
A bielorrussa afastou Pegula nas meias-finais no ano passado, mas a norte-americana chega ao seu Grand Slam caseiro após uma época consistente, que incluiu dois títulos e mais três finais.
Pegula afirmou esta semana que é uma "jogadora muito melhor" do que era naquela final de 2024.
"Acho que estou a fazer muitas coisas melhor agora... Gostava muito de voltar a colocar-me nessa posição", disse.
O primeiro obstáculo será Ruse, 63.ª do ranking, cuja melhor prestação no US Open foi chegar à terceira ronda em 2024.
Venus Williams - Sofia Kenin
A sete vezes campeã do Grand Slam Williams faz a sua 26.ª presença no quadro principal do US Open graças a um convite (wildcard).
Aos 46 anos, atualmente 611.ª do ranking mundial, perdeu os últimos 14 encontros de singulares, mas a sua presença continua a entusiasmar os adeptos, especialmente em Nova Iorque, onde venceu e ergueu o troféu em 2000 e 2001.
Os críticos podem questionar se os valiosos convites deveriam ser atribuídos a uma jogadora claramente em declínio, em vez de a uma jovem promessa, mas Craig Tiley, diretor executivo da Associação de Ténis dos EUA, afirmou que o contributo de Venus para o desporto e o que traz a um evento tornaram a decisão fácil.
"Acho que ela é uma campeã magnífica, um ícone do ténis norte-americano," disse Tiley sobre Williams, que também vai jogar pares ao lado da irmã mais nova Serena. "Vemos o feedback que os adeptos nos dão, e eles querem ver a Venus jogar."
Kenin, que venceu o Open da Austrália em 2020 e chegou à final de Roland Garros nesse ano, também recebeu um convite.