Em Indian Wells, nos Estados Unidos, Sabalenka, número dois mundial, impôs-se a Muchova, sétima, em dois parciais, por 7-6 (7-2) e 7-5, num encontro que durou uma hora e 53 minutos e foi disputado em piso duro.
Aryna Sabalenka, finalista vencida das WTA Finals em 2022 e 2025 e do Open da Austrália e do US Open esta temporada, voltou a Indian Wells, onde tinha arrebatado em março o seu penúltimo troféu, no Masters 1.000.
Em estreia na prova disputada pelas oito melhores jogadoras do ano no fim da época estiveram Karolina Muchova, derrotada na final de Wimbledon, e Mirra Andreeva, terceira classificada da hierarquia e campeã em Roland Garros, que ganhou a Elina Svitolina, sexta, em dois parciais, por 6-4 e 6-0.
De regresso aos courts um mês depois, Andreeva dominou ao fim de uma hora e 10 minutos Svitolina, triunfante nas WTA Finals em 2018 e finalista vencida em 2019, para se juntar a Sabalenka na frente da poule, que apurará as duas melhores tenistas para as meias-finais após três jornadas.
Na próxima ronda, agendada para quarta-feira, Mirra Andreeva e Aryna Sabalenka disputam a liderança isolada, enquanto Karolina Muchova e Elina Svitolina procuram a primeira vitória e evitar, desde já, a eliminação.
No Grupo 1, a checa Linda Noskova, oitava WTA, e a norte-americana Coco Gauff, quarta, começaram no domingo com triunfos sobre a ucraniana Marta Kostyuk, 10.ª, e a norte-americana Jessica Pegula, quinta, respetivamente, numa poule que ficou desfalcada da cazaque Elena Rybakina, líder do ranking mundial e ausente com uma síndrome viral.
As WTA Finals disputam-se até domingo e pela primeira vez em Indian Wells, após a Associação de Ténis Feminino ter solicitado a mudança de sede do torneio, que se realizava em Riade desde 2024 e deveria permanecer na capital da Arábia Saudita durante, pelo menos, três anos.
Vários eventos desportivos planeados para o Médio Oriente foram adiados ou cancelados nos últimos meses com a guerra na região, onde os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque militar contra o Irão em fevereiro.