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A pioneira das Filipinas, atualmente na melhor posição da carreira, no 17.º lugar do ranking mundial, derrotou a australiana Emerson Jones 6-4 e 6-3. Eala vai defrontar Tereza Valentova, da República Checa, nos oitavos de final.
Eala, de 21 anos, tornou-se este ano a primeira filipina a conquistar um título do WTA Tour e estava inicialmente agendada para defrontar Alycia Parks no encontro de estreia.
No entanto, a norte-americana desistiu à última hora devido a uma lesão, dando à lucky loser Jones, de 18 anos, a oportunidade de protagonizar uma surpresa.
Eala lidou bem com a mudança tardia e, apoiada por um grande número de compatriotas nas bancadas, cumpriu o objetivo em 83 minutos.
"Definitivamente, não estou habituada a que a minha adversária mude tão tarde", disse Eala, segunda cabeça de série: "Foi apenas uma experiência nova. Suponho que é assim no circuito: temos de estar preparadas para tudo."
Eala afirmou que Hong Kong parece um torneio em casa.
"Competimos aqui desde que eu era muito jovem. Já estive aqui muitas, muitas vezes", afirmou: "Existe uma enorme comunidade filipina, e a comunidade de Hong Kong tem sido muito acolhedora comigo, com a minha família, com a minha equipa e com todas as jogadoras. Além de ficar geograficamente muito perto de casa, é um lugar que me é muito familiar."
Também garantiu um lugar nos oitavos de final a primeira cabeça de série, Sorana Cirstea, da Roménia, que precisou de três sets muito disputados para ultrapassar Maria Timofeeva por 7-6(6), 1-6, 7-5.
