Quando Francesca Schiavone fala sobre ténis, sente-se a sua energia. Ao mesmo tempo, transmite serenidade e tem uma visão extraordinária. É evidente que está a acompanhar a jovem austríaca com enorme potencial de forma paciente, sábia e com uma paixão incrível. Em suma, é a pessoa certa no lugar certo.
Ainda antes de terminar a sua rica carreira como jogadora, já pensava que o seu percurso no ténis não devia terminar com o último ponto disputado.
“Senti-o. Mesmo antes de deixar de jogar, percebi que estava pronta para transmitir a minha experiência. Para criar uma academia, ensinar as crianças a ligarem-se ao ténis e a expressarem-se através dele”, recorda a italiana apaixonada.
O mais recente fruto desta filosofia é Lilli Tagger, a recém-coroada campeã do Livesport Prague Open. Na verdade, foi ela própria que encontrou a sua treinadora. Veio à academia de Schiavone em Varese para um período experimental, com a intenção de ficar apenas alguns dias. Mas a parceria já dura há dois anos e meio.
O mais fascinante em Tagger é a sua mentalidade. Enquanto muitos tenistas são empurrados para o mundo profissional pelos pais ou pelo ambiente, a jovem austríaca tomou o destino nas suas próprias mãos.
A sua força mental ficou evidente no torneio de Praga, em que superou um encontro difícil frente à campeã de Grand Slam Barbora Krejcikova e ao público, que naturalmente apoiava a jogadora da casa.
“Ela tem uma personalidade enorme. Tendo em conta a idade com que decidiu sair de casa para perseguir o seu sonho, conquistou tudo sozinha. É muito trabalhadora. Gosta do trabalho, ouve e percebe o panorama geral”, diz Schiavone, admirada com a sua pupila.
Fora do court, Lilli também conta com um excelente sistema de apoio. Partilha a mesma gestão do número um mundial masculino Jannik Sinner e têm até o mesmo agente, Alex Vittur.
“Sim, conhecem-se, são amigos. Por vezes até treinam juntos. É uma grande oportunidade para ela e tem muita sorte em poder passar tempo com ele e conversar com ele. Mas a principal motivação vem diretamente dela”, confirma Francesca.
Sem correr atrás dos resultados
O que distingue Schiavone como treinadora é a sua abordagem sistemática e madura. Não se deixa levar pelo sucesso imediato e recusa-se a pressionar a sua jogadora apenas para subir rapidamente no ranking ou disputar torneios de prestígio.
Deixou isso claro ao falar sobre a próxima digressão americana e o US Open: “A verdade é que, depois de um mês difícil que a Lilli atravessou, considerei cancelar a digressão americana. Porque é fundamental que ela encare tudo com verdadeiro valor. Quando estiver realmente pronta para competir, para evoluir, para estar saudável e fazer parte do processo de desenvolvimento – em vez de apenas correr atrás dos resultados”, explica Schiavone, revelando a sua filosofia.
“Estava pronta para dizer: ‘Não, não vamos.’ Mas agora surgiu uma oportunidade e será a própria Lilli a decidir se quer ir à América. Em apenas uma semana, conseguiu juntar muitas coisas que antes não conseguia compreender. Cresceu com isso”, sugere a treinadora, indicando que o torneio de Praga não pode ser avaliado apenas pelos resultados.
A lendária jogadora italiana sabe que ela e a sua jovem pupila ainda têm um longo caminho pela frente e que cada passo deve ser construído sobre uma base sólida.
“O mais difícil e importante é que a Lilli absorva, aprenda e, acima de tudo, que o queira ela própria. É muito inteligente. Quando percebe algo, vai atrás disso. Mas tudo tem o seu tempo – não podemos esperar demasiado dela.”
Por que razão a Itália está no topo?
A própria Schiavone esteve no início da grande era dourada do ténis italiano, conquistando a Fed Cup por três vezes e triunfando em Roland Garros em 2010. Hoje, a Itália é uma potência do ténis. E a antiga número quatro mundial explica porquê.
“Quando tens um número um mundial, isso puxa todos os outros. Cada jovem jogador pensa de repente: ‘Porque não eu?’”, explica Francesca, referindo-se ao efeito psicológico do sucesso atual de Sinner.
O segundo motivo, diz, é puramente prático e económico: “Em Itália, temos uma enorme oportunidade de disputar muitos torneios em casa desde as categorias jovens. Graças aos torneios em casa, não é preciso gastar tanto em viagens e os jovens jogadores têm a possibilidade de seguir o caminho certo, mesmo sem recursos financeiros ilimitados.”
Há outro detalhe único no jogo da jovem austríaca que chama a atenção dos adeptos – o seu backhand a uma mão. No ténis feminino atual, é um golpe raro. Mas Schiavone nega que seja influência sua, apesar de também o ter utilizado.
“Não, não, ela já jogava assim quando chegou até mim. Decidiu jogar dessa forma sozinha, provavelmente por volta dos 12 anos. Claro que temos de afinar os detalhes. Os pés têm de chegar um pouco mais cedo, temos de misturar o slice, o golpe plano e o topspin. Há muitas opções de um lado, por isso é complicado. Mas a Lilli adora esse golpe e tem um grande toque e talento para ele”, sorri Francesca, antes de fazer uma análise detalhada.
Inspirada pelo ténis checo
Apesar de Tagger ter acabado de celebrar o maior sucesso da sua carreira no limiar da idade adulta, Schiavone recusa-se a apressar seja o que for. Tudo tem o seu tempo e o seu sistema. Na equipa, onde o antigo jogador Lorenzo Frigerio complementa a vertente técnica, apostam no diálogo aberto.
“Antes não, mas agora tudo passa pelo diálogo. Pergunto-lhe: ‘O que achas? O que é melhor para ti? Como podemos melhorar isto?’ É trabalho de equipa. O mais importante é que ela continue a aprender, se mantenha saudável e continue a evoluir. O processo é sempre mais importante do que os resultados imediatos”, descreve Schiavone.
A natural de Milão tem também grande respeito pelo ambiente onde este novo título foi conquistado. Tem observado de perto como as coisas são feitas na República Checa e não esconde o seu entusiasmo.
“Sabes, andei pelos courts aqui em Praga e vi as crianças locais a treinar. Gosto muito da escola técnica checa – adoro mesmo. Tenho acompanhado o vosso sistema há muito tempo e adorava aprender ainda mais detalhes sobre ele. Gosto da forma como as vossas jogadoras batem na bola, da limpeza com que aceleram e do toque que têm – tal como a Muchova ou a Krejcikova. Estou a tentar aprender algumas coisas também”, elogiou o ténis checo.
E como é que a campeã vive o seu papel no banco? “Estou calma! Não há nervos, já não tenho de correr e suar no court, só me sento e digo-lhe o que fazer”, ri-se.
“Só fico nervosa quando a Lilli não faz aquilo de que é capaz, ou quando se desvia do seu caminho. Se deixar tudo em campo e jogar o seu ténis, perder não importa.”
Schiavone sabe que a viagem está apenas a começar. E, apesar de Tagger já ter conquistado o seu primeiro título sénior ainda adolescente, sorri e recusa-se a falar sobre o futuro. “Ela é jovem, talentosa. Mas temos de ser realistas.”