No Court 13, no domingo, John Isner, um antigo jogador do Top 10, e Nuno Borges, o atual número 1 português, envolveram-se numa maratona que só um Grand Slam pode oferecer. "Um outro desporto", como bem disse Novak Djokovic na sua conferência de imprensa de sábado.
Após 4 horas e 3 minutos de jogo, o jogador da Maia, no norte de Portugal, deixou-se cair na terra batida parisiense, cobrindo o rosto com as duas mãos, com uma alegria imensa e um grande alívio. Porque sim, naquele momento, Nuno Borges tinha acabado de atingir um marco na sua carreira: passar pela primeira vez a primeira ronda do Roland Garros.
Reveja as principais incidências da partida
Foi uma batalha dura, e o português teve de se esforçar muito para ganhar o último ponto - 10-9 no super tie-break. E, desta vez, foi a decisão certa, pois tinha visto o adversário quebrá-lo duas vezes no encontro, quando estava a servir para ganhar o 3.º set e o 5.º.
- Antes de mais, parabéns pela vitória. Foi uma verdadeira maratona para ambos, mais de 4 horas... A batalha no último set foi muito impressionante. Estava a ganhar por um break, ele voltou e finalmente ganhou no super tie-break... Quais são as suas impressões depois deste jogo?
- Sim, foi um jogo muito duro, um jogo muito longo, que foi mentalmente desgastante. Houve muitos altos e baixos. Mentalmente, é difícil quando se consegue tirar o serviço do adversário duas vezes num set, e depois ele volta a atacar-nos precisamente quando podemos terminar o jogo: a 5-4. Se não o conseguirmos fazer quando é preciso, isso conduz inevitavelmente a mais erros da nossa parte. Apesar de tudo, estou muito feliz e muito orgulhoso por ter ganho esta primeira ronda. No final, acho que o mereci. Foi uma vitória muito disputada e um jogo extremamente intenso.
- Sente-se física e mentalmente preparado para outra batalha na segunda ronda contra Schwartzman ou Zapata Miralles?
- Sim, claro! Vou ter dois dias de folga porque volto a jogar na quarta-feira. Isso é importante para mim. Além disso, estou confiante de que estarei pronto para este jogo. Claro que, depois de quatro horas num jogo, é difícil sentirmo-nos logo frescos. Mas aconteça o que acontecer, sinto-me bem e a única coisa que espero é estar muito mais confiante no meu jogo. Por fim, uma vitória como esta, depois de uma longa batalha e de várias horas de jogo, só pode ser positiva para mim.
- John Isner é um jogador bem conhecido no circuito ATP, com 38 anos, antigo top-10, com um grande serviço e uma estatura elevada... Qual foi a chave para vencer, especialmente no super tie-break do último set?
- Sim, o John é um jogador que coloca muita pressão no teu jogo. Não há dúvida sobre isso. O mais importante foi seguir o meu plano de jogo e manter-me concentrado no meu objectivo. Sabia o que tinha de fazer, sabia que tinha de trabalhar os pontos no serviço do John, tentar ler o seu confronto o melhor que pudesse - apesar de, como podem imaginar, ser muito complicado dada a potência. Mas tinha de escolher um lado e dar tudo por tudo para conseguir um bom retorno. Era preciso aceitar isso, o seu serviço pesado. Por vezes, até era melhor para mim devolver a bola para o meio do que cometer um erro directo. Meti na cabeça que era melhor jogar com esta dificuldade e continuar a ser um jogador determinado. E, acima de tudo, queria ganhar os pontos, conquistá-los eu próprio, construir e finalizar. Em vez de aguentar os rallies para o colocar em dificuldades.
- Bateu o recorde aqui em Roland Garros, passando a primeira ronda pela primeira vez na sua carreira. Parabéns!
- Muito obrigado!
- Acha que pode ir um pouco mais longe?
- Sim, claro (risos). Agora que estou aqui, vou aproveitar e tentar ir o mais longe possível. Vou concentrar-me em tentar ganhar o meu próximo jogo. A partir de agora, estou muito contente com o meu desempenho e vou desfrutar da minha vitória de hoje, porque é um dia fabuloso para mim. Por isso, estou muito feliz, é uma grande vitória. Vou descansar bem esta noite e amanhã vou começar a procurar as chaves para ganhar o meu próximo jogo, bem como continuar a trabalhar arduamente para estar no bom caminho.
- É o único jogador português no top-100. É também o segundo na história do ténis português a estar no top-100, depois de João Sousa. Além disso, está no 76.º lugar no ranking mundial. O que é que lhe falta para chegar ao top-50?
- Muito simplesmente: jogar torneios e ter um bom desempenho. Isso vai ajudar-me a atingir o meu objectivo. Veja-se o caso de Jan-Lennard Struff, por exemplo, que estava no top-100 antes de Madrid e que passou a 26º graças à sua final. Ou Hanfmann, que estava fora do top-100 e é agora o 65º. São coisas que contam e que significam que se pode estar em desvantagem e, mesmo assim, corresponder às expectativas. Não estou a dizer que é isso que vai acontecer aqui (risos), mas vou tentar fazê-lo. Sei que não sou o favorito. Sei que não sou o favorito para ganhar o Roland Garros (risos), mas vou jogar jogo a jogo e, trabalhando com muito empenho, acho que consigo passar pelo menos mais uma ronda. E depois disso, vou tentar seguir a mesma linha para a ronda seguinte. O top-50 é um objectivo claro para mim e sinto que tenho de me manter concentrado nele, mas tenho de pensar jogo a jogo.