Após o jogo, ouviram-se algumas vaias e apupos quando Kostyuk se recusou a apertar a mão à adversária, depois de ter dito anteriormente que não o faria com jogadoras russas e bielorrussas devido à invasão de Moscovo ao país vizinho.
Sabalenka, que pareceu fazer uma vénia sarcástica ao público após a vitória, disse que inicialmente pensou que as vaias eram dirigidas a ela.
"Foi um jogo muito difícil, quero dizer, emocionalmente difícil. Peço desculpa, pessoal, não percebi ao início, pensei que as vaias eram contra mim, por isso fiquei um pouco surpreendida. Mas depois senti o vosso apoio, por isso, muito obrigada", justificou.
A número dois do mundo já tinha dito anteriormente que não tinha nada contra o povo ucraniano e que se sentia mal por eles, uma vez que a invasão de Moscovo continua. A Bielorrússia tem sido um ponto de partida para as acções da aliada Rússia.
Reveja aqui as principais incidências da partida
Sabalenka parecia estar em apuros no serviço desde o início e ficou atrás por 2-3, mas Kostyuk não conseguiu aproveitar a sua vantagem e a campeã do Open da Austrália ripostou de imediato com um potente voleio cruzado no breakpoint.
A segunda cabeça-de-série, Sabalenka, terminou o primeiro set em grande estilo, perante um público escasso no Court Philippe Chatrier, antes de atacar no set seguinte com um break inicial e outro para fazer 4-1, com Kostyuk a murchar sob o sol de Paris.
A bielorrussa voltou a elevar o seu nível no final do encontro para salvar dois break points e fechar a vitória em 71 minutos.
"Kostyuk não mereceu as vaias"
Sabalenka disse compreender a decisão de Kostyuk de faltar aos habituais apertos de mão pós-jogo com os jogadores russos e bielorrussos, na sequência da invasão de Moscovo ao seu país, a Ucrânia, mas o jogador não merecia ser vaiado pelo público de Roland Garros.
"Compreendo porque não nos apertam a mão. Imagino que se nos derem um aperto de mão, o que lhes vai acontecer do lado ucraniano. Compreendo que isto não é pessoal. "Acho que ela não merecia sair do tribunal daquela maneira", disse Sabalenka.
A número dois do mundo disse que os atletas russos e bielorrussos não apoiam a guerra.
"Como é que podemos apoiar a guerra? Ninguém, as pessoas normais nunca a vão apoiar. Porque é que temos de dizer isto em voz alta? Se isso pudesse afectar a guerra de alguma forma, se pudesse pará-la, fá-lo-íamos. Mas, infelizmente, não está nas nossas mãos", atirou.
Kostyuk disse que a secção de fãs que a ridicularizou poderia sentir-se diferente no futuro, acrescentando que não esperava enfrentar uma situação semelhante em Wimbledon, onde o próximo Grand Slam terá lugar em Julho.
"Quero ver a reacção das pessoas daqui a 10 anos, quando a guerra tiver acabado. Penso que não se vão sentir muito bem com o que fizeram", disse Kostyuk: "Wimbledon proibiu-os (jogadores russos e bielorrussos) no ano passado e quando estive no Reino Unido no ano passado, as pessoas reagiram de forma diferente, mesmo na rua. Senti um grande apoio. Tenho quase a certeza de que a reacção seria diferente", atirou.