Shelton espera defrontar um Alcaraz a 100%, apesar de o campeão de sete títulos do Grand Slam estar a disputar o seu primeiro torneio em mais de quatro meses, depois de recuperar de uma lesão no pulso direito.
"Para mim, ele parece muito normal, o normal dele, quero dizer", afirmou Shelton.
Shelton integra um forte contingente de tenistas norte-americanos que procuram pôr fim a uma seca de 23 anos sem títulos do Grand Slam. Pelo menos um deles vai chegar às meias-finais, já que o 11.º cabeça de série Frances Tiafoe defronta o compatriota Alex Michelsen esta terça-feira, numa jornada em que o quadro feminino vê a bicampeã em título Aryna Sabalenka lutar por um lugar nas meias-finais frente à campeã de Wimbledon Linda Noskova.
A AFP antecipa a ação desta terça-feira no US Open:
Ben Shelton vs Carlos Alcaraz
Alcaraz lidera frente a frente por 3-0
Alcaraz, uma incógnita à entrada para a defesa do título após a paragem por lesão, tem vindo a melhorar a cada encontro e provavelmente terá de o voltar a fazer frente a Shelton.
Shelton ultrapassou três duros encontros à melhor de quatro sets antes de vencer Stefanos Tsitsipas com uma exibição de excelência ao serviço e afirmou que ainda tem margem para evoluir frente a Alcaraz.
"Não foi o meu ténis de topo", disse Shelton, que acrescentou que será preciso "um ténis especial" para derrotar Alcaraz.
"Acho que ele está a jogar a um nível extremamente alto," afirmou Shelton.
Com as dúvidas físicas dissipadas e a sua poderosa direita no máximo, Alcaraz afirmou que o serviço é o golpe que ainda não está totalmente afinado. Tem conseguido pressionar eficazmente ao variar o jogo de resposta – será suficiente para destabilizar Shelton e travar a tentativa do antigo semifinalista de conquistar um Grand Slam em casa?
Frances Tiafoe vs Alex Michelsen
Tiafoe lidera frente a frente por 2-0
Tiafoe fez tudo para vencer em sets diretos o antigo campeão Daniil Medvedev, garantindo assim a presença nos quartos de final do US Open pela quarta vez.
Duas vezes semifinalista do US Open, Tiafoe recuperou de 5-6 no tie-break do terceiro set para conquistar a vitória, que o deixou "super entusiasmado".
Vai trazer essa energia frente ao compatriota de 22 anos Michelsen, que ainda não perdeu um set até chegar ao seu primeiro quarto de final de um Grand Slam.
"Ele é jovem, vai estar cheio de energia", disse Tiafoe: "Que vença o melhor."
Aryna Sabalenka vs Linda Noskova
Sabalenka lidera frente a frente por 2-0
Noskova colocou-se entre a elite do ténis ao conquistar o seu primeiro título do Grand Slam em Wimbledon, mas a bicampeã em título Sabalenka vai exigir o melhor que a checa de 21 anos tem para dar.
Sabalenka, cujos resultados irregulares a meio da época podem custar-lhe o estatuto de número um mundial mesmo que conquiste um raro triplete em Flushing Meadows, ainda não perdeu um set até chegar aos quartos de final pela sexta vez.
"Vai ser um ténis rápido", disse Noskova, destacando as muitas armas que Sabalenka tem ao seu dispor: "Ela é muito consistente em tudo o que faz. Seja no serviço ou a atacar cada resposta possível, joga sempre muito sólida na linha de fundo e não tem receio de subir à rede, usando amorties ou slices para variar o ritmo."
Jessica Pegula vs Emma Navarro
Pegula lidera frente a frente por 4-0
A número três mundial Pegula parte em vantagem para o primeiro duelo 100% norte-americano nos quartos de final femininos do US Open desde que Serena Williams venceu a irmã Venus em 2015.
As quatro vitórias de Pegula sobre Navarro incluem um triunfo em Cincinnati no mês passado.
"A Jess é mesmo difícil", disse Navarro: "Provavelmente é quem bate a bola mais plana do circuito, mantém-na baixa, consegue bater curto e plano ou profundo e parece sempre igual. Já perdi com ela algumas vezes, mas há sempre aquele momento em que se ultrapassa a barreira e se consegue a vitória."
Pegula conquistou dois títulos este ano e está entre as jogadoras que podem destronar Sabalenka do topo do ranking mundial em Nova Iorque. Aos 32 anos, terá de vencer o seu primeiro título do Grand Slam para ter hipóteses de chegar ao número um.
Navarro, antiga número oito mundial, regressou em grande após uma longa pausa para tratar de questões de saúde, conquistando o seu primeiro título em mais de um ano em Estrasburgo, em maio.