Analisando apenas os resultados, é de facto a melhor tenista de 2026 – venceu três torneios (Brisbane, Indian Wells e Miami) e disputou quatro finais, incluindo o Australian Open, mas mesmo assim a posição da Aryna Sabalenka está mais ameaçada do que nunca.
A culpa é do ranking: depois de ser eliminada nos oitavos de final em Toronto por Ekaterina Aleksandrova, a bielorrussa arrisca-se a ver toda a sua vantagem no ranking desaparecer.
E não é porque atrás dela está uma adversária realmente capaz de lutar regularmente pelos lugares cimeiros. Basta pouco: se a Elena Rybakina vencer o Masters do Canadá, a diferença entre a número um e a número dois do mundo reduz-se para apenas 4 pontos (8 670-8 666). Há apenas alguns meses, isto parecia impensável.
A diferença praticamente desapareceu
Sabalenka lidera ininterruptamente o ranking WTA desde 21 de outubro de 2024, após um breve episódio em 2023, e a sua posição, semana após semana, parecia tão sólida que ninguém imaginava que alguma adversária pudesse destroná-la.
No final de 2025, a tenista de Minsk tinha uma vantagem confortável de 2 475 pontos (10 870-8 395) sobre a Iga Świątek e parecia que a diferença continuaria inalcançável também no início da presente época.
Sabalenka, que esta época somou três derrotas em torneios do Grand Slam, não venceu qualquer torneio desde o Sunshine Double em março e já leva seis torneios consecutivos sem chegar à final – independentemente da superfície: terra batida, relva ou dura, que é a sua preferida.
Antes de Toronto, foi eliminada precocemente em Wimbledon, Berlim, Roland Garros, Roma e Madrid, e esta série negativa começa a causar preocupação.
Especialmente depois de algumas declarações públicas em que não escondeu a frustração e – num tom entre a provocação e a confissão sincera – manifestou vontade de fazer uma pausa, sobretudo na conferência de imprensa após a derrota em Paris frente à Diana Shnaider.
Prova de fogo no US Open
É também verdade que Sabalenka está atualmente num nível semelhante ao das épocas de 2024 e 2025, que terminou com quatro títulos.
Agora, porém, aproxima-se o momento decisivo: depois de Cincinnati, terá de defender o seu major favorito, o US Open. Após dois triunfos consecutivos neste torneio, a bielorrussa está praticamente obrigada a vencer, para que a época não seja considerada um fracasso total e para provar que consegue corresponder às expectativas.
No entanto, a pressão será enorme: já no ano passado, numa situação de certa forma semelhante, a tigresa de Minsk conquistou o título nova-iorquino, mas desta vez a motivação pode ser ainda maior, pois também está em jogo a liderança do ranking.