Danke Seb. A mensagem foi repercutida ao longo de todo o fim de semana e, incontornavelmente, marcou os minutos que antecederam o Grande Prémio de Abu Dhabi. Sebastian Vettel (Aston Martin) foi homenageado pelos companheiros de profissão e rivais em pista, antes de correr o seu 299.º Grande Prémio na Fórmula 1.
Este domingo também foi dia de despedidas para Daniel Ricciardo (McLaren), Nicholas Latifi (Williams) e Mick Schumacher (Haas), pilotos que vão abandonar o grid principal na temporada de 2023, que começará dentro de 105 dias.
255 dias depois do início da temporada no Bahrein, chegou o último tiro de partida, que ditou que Max se mantivesse na liderança e Pérez e Leclerc nas posições seguintes. No entanto, o mexicano começou a descolar do francês e só se voltaram a aproximar a partir da volta 15, com o desgaste dos pneus a fazerem-se sentir. Pérez foi obrigado a colocar pneus duros na volta seguinte e Leclerc ascendeu ao segundo lugar.
O monegasco também foi chamado às boxes pouco depois, colocando duros, com a Ferrari a pretender fazer apenas uma paragem e tentar beneficiar com isso. A segunda paragem da Red Bull ditou que Leclerc subisse novamente ao segundo lugar, mas o piloto da Red Bull atacou com tudo nas voltas finais, reeditou o confronto de 2021 com Hamilton e começou a aproximar-se de Charles.
O francês começou a subir o ritmo, a vantagem continuava a diminuir e a Red Bull comunicava a Pérez que tudo se ia decidir na última volta... outra vez. Hamilton não teve melhor sorte e, na volta 56, teve um problema hidráulico no monolugar, foi forçado a abandonar, impedindo a Mercedes de chegar ao segundo lugar no campeonato de construtores e acabando 2022 sem qualquer vitória, algo que não acontecia há 16 anos.
Na última volta, Max Verstappen confirmou a vitória destacadíssima na última corrida do ano e ultrapassou os 450 pontos no mundial de pilotos. No duelo pelo segundo posto, Pérez cometeu um erro nas curvas 6 e 7 e, apesar de ainda ter chegado perto de Leclerc, não conseguiu bater o monegasco, que é o novo vicecampeão do Mundo.
Nas contas finais do campeonato para além do pódio, Russell (Mercedes) segurou o quarto lugar, com Sainz (Ferrari) a ultrapassar Hamilton, entrando no top 5. Seguiram-se Norris (McLaren), Ocon (Alpine), Alonso (Alpine) e Bottas (Alfa Romeo), que mantiveram os lugares em que chegaram a Abu Dhabi.
No Mundial de construtores, a Red Bull finalizou com 759 pontos, a Ferrari com 554 e a Mercedes com 515, não se registando qualquer mudança no alinhamento final das dez equipas.