Uma etapa para os caçadores de vitórias, uma etapa para a camisola vermelha: esta 19.ª etapa da Vuelta entre Vélez-Málaga e Peñas Blancas separou claramente os interesses de cada um.
Formou-se uma grande fuga após 120 quilómetros de corrida disputados a ritmo muito elevado, com destaque para o melhor trepador Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) e o francês Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ United). O Puerto de las Abejas (2.ª categoria, 14,6 km a 4,3% de inclinação média) e o Puerto del Viento (2.ª categoria, 13,2 km a 3,7% de média) foram ultrapassados em sequência, restando apenas a subida final (1.ª categoria, 18,8 km a 6,5% de média).
16 candidatos à vitória e um duelo direto entre Enric Mas (Movistar), líder, e Primoz Roglic (RedBull-Bora hansgrohe) pela geral: os últimos vinte quilómetros prometiam animação.
Na frente, Buitrago foi o primeiro a tentar a sua sorte, a pouco mais de 13 quilómetros da meta. Thomas Gloag (Pinarello-Q36.5) recuperou, enquanto o seu colega de equipa Eddie Dunbar juntou-se ao grupo alguns minutos depois, tal como Urko Berrade (Kern Pharma).
A dois quilómetros do topo, Buitrago lançou um ataque contundente. Dunbar respondeu ao ataque antes de partir em perseguição. O irlandês apanhou-o a 350 metros e ultrapassou-o de imediato para vencer. É a sua terceira vitória na Volta a Espanha.
Mais abaixo na subida, Roglic tentou a sua sorte, sem sucesso. O esloveno cedeu e, salvo surpresa no sábado, será Mas a conquistar esta Vuelta 2026.
