Ilia Topuria tinha tocado o céu com as mãos: o seu registo invicto impunha mais do que respeito na UFC. E não era para menos. Rivais como Max Holloway, Alex Volkanovski ou Charles De Oliveira foram alguns dos nomes que tentaram derrotar, sem sucesso, o hispano-georgiano.
Os invictos estão destinados a cair. E o de Topuria terminou de uma forma particularmente dolorosa. Justin Gaethje pôs fim à série invicta de Ilia no espetáculo da Casa Branca organizado por Donald Trump há alguns meses.
Depois de algum tempo de reflexão, Topuria concedeu uma entrevista ao jornal ABC, a primeira desde a derrota.
“Sou uma pessoa que vai sempre seguir em frente e que nunca vai desistir. A derrota frente a Gaethje mudou tudo. Já tinha espremido tudo e podia até pensar em retirar-me. Mas o próprio desporto disse-me: ‘Como? Vem cá!’ O maior combate da UFC tem agora o meu nome e apelido”, afirmou.