O árbitro Mike Beltran interrompeu o combate de artes marciais mistas na categoria de peso meio-médio no UFC 329, em Las Vegas, depois de McGregor, da Irlanda, de 37 anos, cair por três vezes no tapete durante o primeiro minuto.
McGregor saltou e tentou um pontapé a Holloway nos segundos iniciais, mas lesionou o joelho direito ao apoiar o pé. O irlandês caiu mais duas vezes e agarrou-se ao joelho direito, levando Beltran a terminar o combate.
"O que posso dizer? Acho que o deixei com fraqueza nos joelhos", disse Holloway.
"Tanto entusiasmo. Temos de voltar a defrontar-nos mais uma vez. Acabar assim é terrível", acrescentou.
McGregor saiu do octógono sem prestar declarações e Holloway disse esperar que a lesão do irlandês "não fosse demasiado grave", afirmando ainda que afirmou que percebeu que o adversário estava em dificuldades quando recuou.
"Deu para perceber. A sua postura mudou completamente. Ele disse: 'Luta! Luta!'", acrescentou Holloway.
No que McGregor apelidou de "o maior regresso da história do desporto", o combate foi uma reedição do duelo de pesos pluma de 2013, que o irlandês venceu por decisão unânime.
McGregor não combatia desde que partiu a perna esquerda numa derrota frente ao norte-americano Dustin Poirier em 2021.
Antes dessa lesão, McGregor era a maior estrela do UFC, tendo-se tornado em 2016 o primeiro a conquistar dois títulos em simultâneo em categorias diferentes.
Terá arrecadado mais de 100 milhões de dólares ao perder um supercombate de boxe frente a Floyd Mayweather em 2017.
A última vitória de McGregor no UFC foi um triunfo em 40 segundos sobre o norte-americano Donald Cerrone, em janeiro de 2020.
Antes, o inglês Paddy Pimblett venceu o francês Benoit Saint Denis por submissão ao fim de apenas 52 segundos de um combate de pesos leves.