A estrela europeia, que voltava a competir em artes marciais mistas após cinco anos de inatividade, lesionou-se ao apoiar a perna direita para executar um pontapé circular no início do combate, caiu três vezes ao tapete e obrigou o árbitro Mike Beltran a interromper o combate principal do UFC 329.
"Estava tão afiado e tão preparado para este combate que não consigo acreditar no que aconteceu", escreveu McGregor no domingo na rede social X. "Dizer que não estava concentrado ao entrar no combate é um disparate. Estava calmo, preparado e confiante. Estou em choque com o que aconteceu".
O antigo campeão de duas divisões, de 37 anos, insistiu que a lesão surgiu de forma inesperada.
"Não tinha qualquer lesão antes do combate", publicou McGregor. "Estive a lançar pontapés, a apoiar o peso e a saltar durante todo o estágio de preparação, assim como nos bastidores antes do combate. Isto apareceu do nada".
McGregor descreveu a extensão da lesão com uma comparação mecânica: "a junta da cabeça do meu motor rebentou. Está destruída", uma referência que foi interpretada como uma possível rotura de ligamentos do joelho.
"Estou numa fase terrivelmente negra. Só posso descrever isto como um inferno", acrescentou.
Apesar do revés, o irlandês prometeu regressar ao octógono.
"Vou ultrapassar isto", escreveu. "Nada me vai travar. Vou voltar".
Holloway, que brincou dizendo que deixou McGregor "com os joelhos fracos", manifestou o desejo de voltar a defrontá-lo sempre que possível. Holloway tinha perdido com o irlandês no primeiro confronto, em 2013.
"Obrigado, Conor, pelo combate. Foi preciso muita coragem para voltar a lutar depois destes últimos anos", publicou Holloway no X. "As minhas orações para uma rápida recuperação".