"Se amanhã (sábado) conseguisse saltar mais alto do que no fim de semana passado, seria uma loucura", diz o campeão olímpico, bicampeão do mundo e bicampeão europeu, salivando de expetativa.
"Obviamente, é ótimo começar a minha época ao ar livre com um recorde do mundo. Sei que estou em muito boa forma, sabia-o quando cheguei (à China), mas nunca se sabe se a técnica e tudo o resto vai corresponder à nossa forma", explicou Duplantis (24 anos) numa conferência de imprensa na véspera do meeting organizado perto de Xangai: "Foi o que aconteceu em Xiamen (no sábado passado), por isso sei que posso saltar muito alto neste momento. Espero um resultado semelhante, ou seja, saltar muito alto amanhã (sábado), desde que as condições se mantenham tão boas como esperado".
Há uma semana, no dia de abertura da Liga de Diamante, o circuito mais prestigiado do atletismo mundial, Duplantis saltou 6,24 metros na sua primeira tentativa. Não sem uma margem considerável de vários centímetros: cinco, segundo as estimativas fornecidas pelos organizadores.
"Todas as oportunidades"
Foi a oitava vez em quatro anos que Mondo melhorou o recorde mundial do salto com vara, desde que o destituiu do francês Renaud Lavillenie em fevereiro de 2020 (6,17 metros).
"Não vou aos meetings só para saltar, são todos muito importantes para mim e quero saltar muito alto. Sempre que estou no fim da pista, quero tentar dar o melhor de mim. Quero saltar sempre o mais alto possível", insiste o campeão sueco.
Embora Duplantis identifique "um excesso" de motivação nas grandes competições, "em ano olímpico, todas as competições que antecedem os Jogos Olímpicos ganham mais importância, é preciso mais intensidade", descreve.
Mais do que com os americanos que sabem o que é subir acima dos seis metros, Sam Kendricks e Chris Nilsen, é com ele próprio que a estrela americana do salto com vara está a competir.
As expectativas e a pressão que as acompanham não lhe dão a volta à cabeça. "Não é uma situação muito nova, já é assim há alguns anos, é algo a que nos habituamos", diz o fenómeno do salto com vara, cuja revelação aconteceu quando ganhou o ouro europeu em 2018, aos 18 anos.
"Estou na posição em que estou por uma razão: saltei muito bem, muito alto, por isso as pessoas esperam barras ainda mais altas no futuro. Não me importo com isso, porque é o que espero de mim próprio", continua: "tenho muita confiança nas minhas capacidades. Quero continuar a saltar alto e a bater o recorde mundial, tanto quanto possível".
O que é preciso para saltar cada vez mais alto, centímetro após centímetro? "Nada de extraordinário", responde Duplantis: "Não preciso de ser melhor, mas sim de maximizar o que tenho, porque o salto com vara é um evento tão complexo e técnico."
Sha'Carri nos 200 metros, Kerley nos 100 metros
Tal como "Mondo", Sha'Carri Richardson, que se tornou a rainha dos 100 metros nos Campeonatos do Mundo de Budapeste, no verão passado, e Fred Kerley, que será coroado campeão do mundo em 2022, estão a participar nas duas primeiras etapas chinesas da Liga Diamante.
Mas os dois velocistas americanos foram derrotados há uma semana: o primeiro, por pouco, nos 200 metros, o segundo, nos 100 metros, pelo seu compatriota Christian Coleman. " Estou em melhor forma do que nunca", disse Kerley, que ainda não desceu abaixo dos 10 segundos esta época.
A prova dos 100 metros barreiras, descrita pela atual campeã olímpica Jasmine Camacho-Quinn como "uma das provas mais competitivas" do momento, voltou a oferecer um alinhamento de rainhas.