O draft da NBA realizou-se no final de junho, trazendo uma nova vaga de jovens talentos ambiciosos e competitivos, prontos para causar impacto imediato. A classe de 2026 foi considerada uma das mais fortes dos últimos anos, destacando-se os bases e rookies de elite AJ Dybantsa e Darryn Peterson. Ambos lutaram pela 1.ª escolha geral, com Dybantsa a superar Peterson num duelo renhido.
A classe de rookies do ano anterior também não desiludiu, já que os estreantes protagonizaram uma luta épica pelo prémio de Rookie do Ano. O que parecia ser um passeio para um só jogador transformou-se numa disputa taco a taco entre o 1.º escolhido, Cooper Flagg, e o seu antigo colega em Duke, Kon Knueppel. Flagg acabou por resistir à pressão e conquistou o prémio após uma reta final de época regular ofensivamente impressionante.
Flagg já é um fenómeno, enquanto Knueppel bateu vários recordes de triplos e afirmou-se como um dos melhores lançadores do campeonato. Não há grandes dúvidas de que ambos vão continuar a brilhar, mas não são os únicos jogadores do segundo ano prontos para dar o salto.
Eis os jogadores de segundo ano preparados para se afirmarem como futuras estrelas da NBA.
Egor Demin, Brooklyn Nets
Os Brooklyn Nets venceram apenas 20 jogos na época passada e passaram por dificuldades. Mas a reconstrução já começou, e as três escolhas de primeira ronda de Brooklyn na classe de 2025 já contam com um ano de experiência e deverão estar prontos para dar o próximo passo e elevar a franquia. Demin realizou uma época de estreia sólida, com médias de 10,3 pontos, 3,2 ressaltos e 3,3 assistências por jogo, lançando 38,5% de três pontos.
O russo tem apenas 20 anos, mas já impressionou adeptos, treinadores e especialistas neste verão. Dominou na Summer League – marcou pelo menos 20 pontos em cada um dos seus três jogos. Assim que entrou em campo, ficou claro que aproveitou a offseason para evoluir, apresentando-se mais forte e em melhor forma do que na época de rookie.
“O ginásio de musculação foi provavelmente a maior prioridade nesta offseason. Ganhar algum peso, garantir que estou bem em termos de nutrição e tudo isso. Fazer o máximo possível em campo também, estar focado nisso", disse Demin.
Agora mais forte fisicamente, Demin está pronto para assumir mais responsabilidades e tornar-se a pedra basilar de Brooklyn. Formou uma dupla dinâmica com o rookie Mikel Brown Jr., dando aos Nets um backcourt promissor.
Derik Queen, New Orleans Pelicans
No ano passado, a direção dos Pelicans foi alvo de fortes críticas por ter trocado a escolha de 1.ª ronda de 2026 (sem proteção) para subir no draft de 2025 e garantir uma escolha de lotaria. Bill Simmons, do The Ringer, chegou mesmo a classificar a decisão como “uma das cinco trocas mais estúpidas desta década”.
Depois de escolherem Jeremiah Fears na 7.ª posição, New Orleans escolheu o poste Queen na 13.ª. Passada uma época da NBA, os críticos calaram-se. Queen participou em 81 jogos, 48 como titular, e registou médias de 11,7 pontos, 7,1 ressaltos, 3,7 assistências, um roubo de bola e quase um desarme de lançamento por jogo. O antigo destaque de Maryland retribuiu a confiança da franquia e continua a evoluir.
Para um poste, Queen tem uma capacidade de passe excecional e é eficiente no ataque. É tudo o que uma equipa procura num poste moderno e ágil – tem toque suave junto ao cesto, lança de três, conduz bem a bola e defende. Ele e Fears têm as ferramentas para levar os Pelicans a um lugar nos play-offs.
Ace Bailey, Utah Jazz
Bailey gerou bastante polémica em junho passado, quando a sua equipa de gestão alegadamente lhe pediu para não participar em entrevistas e treinos com a maioria das equipas durante os eventos pré-draft. Segundo o seu representante, Bailey queria ir para os Washington Wizards, que tinham a 6.ª escolha. Mas os Utah Jazz escolheram o jovem base na 5.ª posição, levantando dúvidas sobre se ele se apresentaria sequer à equipa.
O que parecia ser uma situação complicada resolveu-se rapidamente, já que o jogador vindo de Rutgers apresentou-se sem problemas e competiu na Summer League. Depois, lutou por um lugar no cinco inicial e conseguiu – Bailey foi titular em 61 dos 72 jogos e registou médias de 13,8 pontos, 4,2 ressaltos e 1,8 assistências.
Os Jazz terminaram em último na Conferência Oeste e esperam um salto qualitativo, já que a organização está em reconstrução há alguns anos. Após toda a polémica em torno do draft, Bailey separou-se da sua equipa de gestão em setembro e tem demonstrado um enorme compromisso com os Jazz, aliado a dedicação, foco e competitividade.
Com a chegada este ano de Peterson, escolhido na 2.ª posição do draft, os Jazz procuram sair do fundo da tabela.
Dylan Harper, San Antonio Spurs
Harper passou grande parte da sua época de estreia a sair do banco, jogando atrás de De’Aaron Fox e Stephon Castle. Mas isso não o impediu de causar impacto e contribuir para a caminhada dos Spurs até à final. Foram as Finais da NBA que trouxeram ao de cima o melhor de Harper, tornando-o imparável na luta pelo título.
Apesar de não ter conseguido o troféu, o futuro em San Antonio é promissor. Harper somou 11,8 pontos, 3,4 ressaltos e 3,9 assistências por jogo na fase regular, mas elevou os seus números para 14,1 pontos e 5,6 ressaltos nos play-offs. A pós-temporada revelou o seu verdadeiro potencial, e é apenas uma questão de tempo até o base conquistar um lugar no cinco inicial.
O jovem de 1,96m ataca o cesto sem medo, procura o contacto, conquista lances livres e tornou-se uma ameaça real de longa distância. Mesmo que Harper continue como suplente, será um forte candidato a Sexto Homem do Ano logo desde o início. À medida que o núcleo jovem de San Antonio evolui, Harper pode ser o jogador mais entusiasmante para seguir naquela equipa, a par de Wemby, claro.
Tre Johnson, Washington Wizards
Quando os Washington Wizards escolheram Johnson com a 6.ª escolha geral, o plantel era completamente diferente do atual. Durante a época, a franquia contratou Trae Young e Anthony Davis antes de garantir AJ Dybantsa com a 1.ª escolha do draft da NBA de 2026. Apesar da grande revolução no plantel, Johnson tem poucos motivos para se preocupar – registou médias de 12,2 pontos, 2,8 ressaltos e 2,0 assistências por jogo como rookie e tem a oportunidade de conquistar um lugar entre as estrelas que chegaram recentemente à equipa.
Johnson esteve em grande plano na Summer League e mostrou que não há motivo para alarme quanto ao seu papel. É possível que este ano continue a sair do banco, mas isso não significa que terá menos impacto. Se os Wizards quiserem sair do fundo da Conferência Este, vão precisar do contributo de todos os jogadores com minutos relevantes – incluindo Johnson. Na época passada, o antigo destaque do Texas lançou com 35,8% de eficácia de três pontos e 87,4% da linha de lance livre, mostrando a sua eficiência.