Neste momento, é uma questão de esperar. Os talentos aguardam ansiosamente pelo grande dia, na esperança de ouvirem o seu nome o mais cedo possível e de conhecerem o seu próximo destino, a primeira paragem da sua carreira profissional.
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Primeiro, analisámos os cinco principais jovens talentos do draft e os seus possíveis destinos. Nesta série, continuamos a examinar os maiores jovens talentos do draft e os seus potenciais destinos, descendo na ordem projetada do draft para prever as melhores opções para cada jogador.
6.º: Brooklyn Nets - Darius Acuff Jr. (base/extremo, Arkansas)
Os Brooklyn Nets têm a sexta escolha e, se Acuff ainda estiver disponível, parece uma escolha óbvia para uma franquia que venceu apenas 20 jogos esta época e terminou em antepenúltimo na Conferência Este. O Brooklyn teve dificuldades ofensivas durante toda a época, terminando em último em pontos por jogo, percentagem de lançamentos de campo e percentagem de triplos. Os Nets precisam de um marcador agressivo, capaz de dinamizar o ataque.
Acuff encaixa perfeitamente neste perfil. Em Arkansas, teve médias de 23,5 pontos, 3,1 ressaltos e 6,4 assistências por jogo, com 44 % de eficácia nos lançamentos de três pontos. Conquistou o prémio de Jogador do Ano da SEC e foi nomeado All-American.
O dinâmico base é um marcador comprovado, capaz de marcar quando quer – é criativo e explosivo, finaliza bem junto ao cesto, mas também tem uma execução rápida que lhe permite explorar até os menores espaços concedidos pela defesa. É excelente no pick and roll, envolve os colegas de equipa e pode organizar o ataque como base. Acuff tem potencial para se tornar uma referência da franquia.
7.º: Sacramento Kings - Kingston Flemings (base, Houston)
Flemings mediu menos do que o esperado no combine, mas compensa com explosividade, rapidez e uma agilidade de elite. A sua capacidade de ultrapassar defensores foi uma das marcas do seu único ano universitário, e não há razão para acreditar que não se vá traduzir na NBA. Os Sacramento Kings procuram um base, e Flemings pode ser a escolha ideal.
Em Houston, o base registou médias de 16,1 pontos, 4,1 ressaltos e 5,2 assistências. Flemings é um atleta tremendo, com capacidade para marcar em todas as zonas do campo. Mas adora criar lançamentos abertos e boas oportunidades para os colegas, e é precisamente isso que Sacramento precisa. Os Kings procuram uma nova identidade e construir em torno de um base altruísta será benéfico. A rapidez de Flemings também ajuda na transição e no ritmo do jogo. Apesar da sua estatura, é um defensor tenaz.
8.º: Atlanta Hawks - Aday Mara (poste, Michigan)
Mara é um dos jogadores que mais subiu no draft. Integrante da equipa de Michigan que conquistou o campeonato nacional, teve um papel fundamental na caminhada tranquila dos Wolverines na March Madness, que terminou no topo. Mara mostrou que consegue iniciar o ataque a partir da linha de três pontos, fazer leituras em handoffs e bloqueios diretos, e converter lançamentos exteriores. Os Atlanta Hawks podem encontrar aqui uma verdadeira pérola para melhorar o ressalto e a presença no garrafão.
Tem um toque refinado junto ao cesto e potencial para se tornar imediatamente um dos melhores bloqueadores de lançamentos da liga. Com 2,21 metros de altura e uma envergadura de 2,29 metros, vai ser um pesadelo defensivo. Mara precisa de ganhar dureza e força para realmente se destacar na NBA, mas através do seu excelente desenvolvimento em Michigan, provou não ter medo de trabalhar. A combinação das suas capacidades, tamanho, coordenação e medidas impressionantes faz dele uma escolha muito cobiçada na lotaria.
9.º: Dallas Mavericks - Brayden Burries (extremo, Arizona)
No ano passado, os Dallas Mavericks escolheram Cooper Flagg com a primeira escolha do draft, e ele não perdeu tempo a afirmar-se como uma superestrela. Mas, apesar de terem o Rookie do Ano no plantel, Dallas teve dificuldades, terminando em 12.º no Oeste. A franquia despediu o treinador principal Jason Kidd e o novo presidente Masai Ujiri procura reconstruir e transformar a equipa. Flagg vai precisar de muita ajuda e encaixaria bem com Burries.
O extremo de 1,96 metros tem o tamanho ideal para brilhar no perímetro; além disso, é físico, gosta de jogar com contacto e adora intervir na defesa. É rápido, dinâmico, tem bom controlo de bola e sente-se confortável a criar lançamentos. Burries levou Arizona à Final Four, desempenhando um papel-chave ao registar médias de 16,1 pontos, 4,9 ressaltos e 2,4 assistências. Domina ambos os lados do campo e pode ter impacto imediato nos Mavericks.
10.º lugar: Milwaukee Bucks - Yaxel Lendeborg (extremo/poste, Michigan)
A 10.ª escolha pertence aos Milwaukee Bucks, que vão tentar resolver os seus problemas no ressalto. Os Bucks terminaram em último na NBA em ressaltos ofensivos e em antepenúltimo em ressaltos totais. Além disso, estiveram entre as piores equipas em bloqueios de lançamentos, reforçando a necessidade de um poste de qualidade. Lendeborg seria uma excelente opção para Milwaukee.
É um jogador interior de 2,06 metros, agressivo, físico e tenaz, que começou o seu percurso no basquetebol num colégio comunitário. Com uma passagem pela UAB, conquistou um lugar no cinco inicial de Michigan, provando que consegue adaptar-se a novos patamares e competir com os melhores. Teve médias de 15,1 pontos e 6,8 ressaltos, além de impressionantes 2,3 roubos de bola e 5,1 desarmes de lançamento por jogo nos Wolverines. O seu atletismo permite-lhe trocar marcações com jogadores mais baixos e ainda assim defendê-los. A sua presença no garrafão faz-se sentir em ambos os lados do campo.
11.º: Golden State Warriors - Mikel Brown (base/extremo, Louisville)
O regresso de Steve Kerr indica que os Warriors dificilmente vão fazer uma reconstrução total nesta offseason. No entanto, Golden State precisa de rejuvenescimento e de melhorar a profundidade do plantel, especialmente enquanto Jimmy Butler e Moses Moody recuperam de lesão. Brown pode ser uma excelente escolha.
Brown é rápido e ágil, destacando-se em campo aberto. Ataca o cesto com velocidade e inicia bem a transição, o que encaixa no estilo de jogo rápido de Golden State. O seu lançamento após drible é muito fluido e também é um bom lançador de três pontos. Brown teve médias de 18,2 pontos, 3,3 ressaltos e 4,7 assistências pelos Cardinals durante a sua época de estreia. Além disso, demonstrou uma tomada de decisão de elite na universidade, fazendo excelentes leituras em pick and roll e em ações de bloqueio sem bola. O seu perfil parece feito à medida para o sistema dos Warriors.
12.º: Oklahoma City Thunder - Jayden Quaintance (extremo/poste, Kentucky)
Os atuais campeões de Oklahoma City vão ter de responder a algumas questões no plantel, já que têm opções sobre Luguentz Dort, Kenrich Williams e Isaiah Hartenstein. A franquia também tem duas escolhas de primeira ronda e vai querer ser eficaz nas suas decisões. A equipa está atualmente com excesso de bases, por isso faz sentido adicionar um extremo/poste para dar mais profundidade ao nível do ressalto e da defesa do garrafão.
Com 2,06 metros, Jayden Quaintance seria uma peça ideal para o puzzle dos Thunder. O que importa é saber se a franquia vai confiar nele – chega com um histórico de lesões preocupante. Rompeu o ligamento cruzado anterior a meio da sua época de estreia em Arizona State e depois transferiu-se para Kentucky, onde problemas recorrentes no joelho o limitaram a apenas cinco jogos.
No entanto, quando esteve disponível, mostrou um atletismo, velocidade e mobilidade de elite, especialmente para um jogador interior. É físico e vence facilmente duelos de ressalto 1-contra-1. É um bloqueador de lançamentos comprovado e serve de âncora defensiva. Se conseguir manter-se saudável, tem potencial para ajudar a manter Oklahoma City entre a elite da NBA durante muitos anos.