Os primeiros passos em campo foram dados em criança, na pequena cidade de Quakenbrück, na Baixa Saxónia. No clube local TSV - mais tarde Artland Dragons - foi por vezes treinado pelo seu pai Florian. "O meu pai é uma constante na minha vida", afirmou Isaiah Hartenstein numa entrevista à "Spox" no início de abril. O ex-profissional colocou o filho sob a sua proteção desde muito cedo.
Hartenstein fez alguns desvios para realizar o seu sonho de uma carreira na NBA. Em 2016/17, assinou com o clube lituano Zalgiris Kaunas, onde se sagrou campeão nacional e ganhou a primeira experiência internacional na Euroliga.
Em 2017, o poste de 2,13 metros inscreveu-se no draft da NBA. Os Houston Rockets escolheram-no - foi o 43.ª a sair da tabela. Após de Denver, Cleveland e LA Clippers, juntou-se finalmente aos New York Knicks no verão de 2022. O jogador de 25 anos foi inicialmente planeado apenas como um suplente, mas deu a volta aos contexto. A subida acentuada de Isaiah Hartenstein começou finalmente no inverno passado.
"A NBA sempre foi o meu objetivo final (...), agora em Nova Iorque encontrei finalmente o meu papel e o meu lugar na NBA", disse ele à Spox.
Depois de Mitchell Robinson ter sofrido uma lesão grave em dezembro e ter de ser operado, o treinador dos Knicks, Tom Thibodeau, optou inicialmente por Jericho Sims. Mas sempre que Hartenstein entrava em quadra em seu lugar, o germano-americano causava um grande impacto. Impressionou com a sua grande inteligência e depressa se tornou indispensável para Thibodeau. Hartenstein passou a fazer parte da equipa inicial do franchise fundado em 1946.
Os adeptos dos Knicks adoram Isaiah Hartenstein
A média é de 27,6 minutos de ação esta época. 1,8 desarmes de lançamentos e 9 ressaltos por jogo fazem dele o jogador mais importante da defesa de Nova Iorque. Confirmou estes números nos primeiros jogos da série de play-offs contra Philadelphia. Boa capacidade de decisão, grande inteligência tática e um jogo de passes surpreendentemente forte: atualmente, não há nenhum profissional dos Knicks que tenha mais influência no sucesso da equipa do que Hartenstein - tirando talvez a superestrela Jalen Brunson.
Thibodeau sabe apreciar o seu protegido. Em novembro de 2023, o treinador de 66 anos descreveu-o como um"grande trabalhador". O facto de ter estado em campo em todos os jogos da época regular de 2022/23 deixou uma impressão duradoura no treinador principal:"Isso é muito raro na NBA de hoje".
Há muito que os adeptos e especialistas nos EUA reconheceram o verdadeiro impacto de Hartenstein. O lendário comentador desportivo Stephen A. Smith, entre outros, abordou as boas exibições. Nas redes sociais, muitos adeptos dos Knicks apelaram à direção para prolongar o seu contrato, que expira no verão.
Numa entrevista ao Spox, Hartenstein já deu a entender que gostaria de ficar na Costa Este:"O que se passa no Madison Square Garden nos play-offs é algo de especial. As pessoas aqui adoram o basquetebol. Dizem-nos quando jogamos mal, mas também nos dizem quando jogamos bem. Acho que me adapto muito bem aqui porque jogo muito e aprendi na Europa a ter orgulho no clube que represento."
Ainda não se sabe se o jogador irá participar nos Jogos Olímpicos de Paris, no próximo verão. De acordo com as suas próprias declarações, o último contacto com o treinador da seleção alemã, Gordon Herbert, foi há dois anos. Em março, o poste disse ao jornal Bild que gostaria"claro" de jogar pela seleção nacional, mas:"Também posso compreender que os rapazes que sempre jogaram nos últimos anos estejam agora a jogar". Não há dúvida de que a sua presença faria bem à equipa alemã.