40: Jalen Brunson (New York Knicks)
Se tudo correr bem, Brunson será uma estrela da NBA no final da época. Tal como se esperava quando chegou à Big Apple, subiu para o próximo nível, livre da influência de Luka Doncic. E os resultados têm sido surpreendentes. Não só a evolução estatística tem sido de grande qualidade - e valeu-lhe o terceiro lugar no prémio Most Improved Player ("Jogador que Mais Evoluiu", nas siglas em inglês) - como os Knicks estão de novo na ribalta, tendo chegado aos playoffs pela primeira vez em dez anos. Mais uma época deste género e o mundo abrir-lhe-á os braços.
Médias 2022/2023: 24 pontos, 6,2 assistências, 49,1% de lançamentos, 41,6% de triplos.
Objetivo: 25 pontos, 8 assistências e ser escolhido como All-Star.
39: Darius Garland (Cleveland Cavaliers)
É já um All-Star, mas deve estar arrependido de se ter cruzado com Brunson nos playoffs. Mais uma vez, Garland fez uma época de metrónomo, absorvendo na perfeição a chegada de Donovan Mitchell. A dupla que dirige o jogo em Ohio mostrou grande qualidade e resultou numa época regular extremamente sólida, mas agora é nos playoffs que terá de mostrar serviço. Ainda tem margem para melhorar no que toca a playmaking.
Médias 2022/2023: 21,6 pontos, 7,8 assistências, 46,2% de lançamentos, 41% de triplos.
Objetivo: 23 pontos e 9 assistências.
38: Aaron Gordon (Denver Nuggets)
Uma rara transformação. Gordon passou de primeira escolha de draft muito criticada em Orlando para um soldado de luxo em Denver. Não sabemos como é que Mike Malone o convenceu a assumir este papel, mas o resultado é surpreendente. Um complemento perfeito para Jokic, alivia o sérvio de uma série de tarefas defensivas sem esquecer de fazer a sua parte junto ao cesto. Crucial para o título dos Nuggets na última época.
Médias 2022/2023: 16,3 pontos, 6,6 ressaltos, 56,4% de lançamentos, 34,7% de triplos.
Objetivo: 18 pontos, Equipa Principal de Melhores Defesas, seleccionado como All Start.
37: Lauri Markkanen (Utah Jazz)
Quarta opção em Cleveland, transferido para Utah na troca por Mitchell, acabou como... titular no All-Star. Como é que conseguiu? Dando carta branca aos Jazz durante a sua reconstrução. Na sequência de um Europeu extravagante, jogou todas as noites e ganhou merecidamente o prémio de MIP ("Jogador que Mais Evoluiu"). Agora, porém, começa a parte mais difícil: confirmar esta nova forma, com as defesas à sua espera e com os objetivos a subir em Salt Lake City.
Médias de 2022/2023: 25,6 pontos, 8,6 ressaltos, 49,9% de lançamentos, 39,1% de triplos.
Objetivo: 28 pontos e 10 ressaltos.
36: Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)
Inquestionavelmente devia estar mais acima em valor intrínseco. Mas KAT vem de uma época interrompida por uma lesão e, na sua ausência, um outro Anthony assumiu o controlo dos Wolves. Agora regressa como segunda opção, já para não falar no facto de ainda ter de aperfeiçoar a parceria com Rudy Gobert. Há muito trabalho pela frente para o dominicano, que tem muito a provar esta época.
Médias de 2022/2023: 20,8 pontos, 8,1 ressaltos, 36,6% de triplos, em 29 jogos disputados.
Objetivo: 25 pontos e 10 ressaltos.
35: Jaren Jackson Jr (Memphis Grizzlies)
Mais um vencedor do prémio de Jogador Defensivo do Ano. Assim como o de melhor jogador em transição ofensiva. JJJ manteve-se firme numa equipa dos Grizzlies abalada pelo caso Ja Morant. Só que, quando chegou aos playoffs, o seu impacto não foi o esperado. Espera-se agora uma evolução ofensiva, mas será que isso não vai minar o seu potencial do outro lado do campo? É sempre um equilíbrio complicado, mas o potencial está lá.
Médias 2022/2023: 18,6 pontos, 6,8 ressaltos, 3 assistências, 35,5% de triplos
Objetivo: 20 pontos e 10 ressaltos.
34: Domantas Sabonis (Sacramento Kings)
O lituano não é um estranho ao renascimento de Sacramento. Exuberante durante toda a época, foi logicamente ao All-Star Game e levou Sactown de volta aos play-offs com a ajuda de um De'Aaron Fox que em breve chegará a este Top 10. Sabemos o que temos com Sabo: um jogador sempre perto do triplo duplo, um cérebro, um excelente companheiro de equipa, mas também limitações defensivas. Daí a sua classificação. Mas não há dúvida de que voltará a brilhar esta época.
Médias 2022/2023: 19,1 pontos, 12,3 ressaltos, 7,3 assistências, 37,3% de triplos
Objetivo: 20 pontos, 12 ressaltos e 9 assistências
33: Bradley Beal (Phoenix Suns)
Uma das transferências deste verão. Uma vez que os Big Three estão na moda, Phoenix formou um novo, trazendo o antigo Wizard para o lugar de CP3. Surpreendente, porque é o oposto do base, e Frank Vogel vai ser obrigado a compor eficazmente a dupla com Booker no backcourt, sem esquecer Kevin Durant. Bradley Beal a base? Um papel que é capaz de cumprir, resta saber se o seu playmaking estará à altura. Se assim for, o trio será venenoso.
Médias 2022/2023: 23,2 pontos, 5,4 assistências, 36,5% de triplos
Objetivo: 25 pontos e 8 assistências.
32: DeMar DeRozan (Chicago Bulls)
Não tem um Big Three à sua disposição, sem desrespeito a um certo poste montenegrino. Mas continua a produzir - ainda que no vácuo. É certo que os Chicago ficaram a um jogo dos play-offs, mas o projeto não tem um verdadeiro rumo e, como o seu contrato expira em 2024, podemos antecipar uma grande época para assinar um contrato final aos 34 anos. Um pouco triste, mas como valor individual, DeRozan continua a ser um dos marcadores de pontos mais fiáveis da NBA.
Médias de 2022/2023: 24,5 pontos, 50,4% de lançamentos, 32,4% de triplos.
Objetivo razoável: 25 pontos.
31: Draymond Green(Golden State Warriors)
Uma last dance ("última dança") para prolongar mais um pouco o trio mágico dos Warriors. Estatisticamente, está a enfraquecer a olhos vistos. Mas em termos da importância para a equipa, continua no topo. Há Golden State com e sem Green, e foi por isso que a direção lhe ofereceu mais 4 anos. Mais do que números, o que se espera é o QI de basquetebol e a defesa aguerrida. Afinal, os Warriors estão a lançar a última luz sobre uma geração de ouro e isso não pode acabar em desastre.
Médias de 2022/2023: 8,5 pontos, 7,2 ressaltos, 6,8 assistências, 30,5% de triplos.
Objetivo: 10 pontos, 10 assistências e 10 ressaltos.