Pogacar, que venceu as duas últimas edições, pretende juntar-se aos grandes Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Miguel Indurain e Eddy Merckx, todos com cinco vitórias no Tour.
O ciclista de 27 anos nunca competiu tão pouco numa época antes de entrar no Tour, onde vai participar pela sétima vez. Conta com um total de 13 vitórias em etapas ou classificações gerais em 16 dias de competição, incluindo o seu primeiro título em Milão-San Remo, um terceiro Tour de Flandres, um quarto Liège-Bastogne-Liège e Strade Bianche e, mais recentemente, o Tour de Romandia e o Tour da Suíça.
"O Tour de France é sempre o maior desafio da época e também a corrida que mais nos motiva", afirmou Pogacar. "Todos os anos, chegamos à partida sabendo que tudo pode acontecer ao longo de três semanas, e é isso que torna esta prova tão especial".
"Sinto-me bem, estou ansioso por competir, e sei que vou ter um grupo fantástico de colegas de equipa e staff à minha volta".
Vingegaard procura a dobradinha Giro-Tour
O campeão do mundo, que admitiu ter tido dificuldades com problemas no joelho durante a corrida do ano passado e ponderou desistir, vai contar com o apoio de uma equipa de peso, incluindo o mexicano Isaac del Toro, vencedor do recente Tour Auvergne-Rhone-Alpes, e o britânico Adam Yates, terceiro classificado em 2023.
O principal rival de Pogacar será novamente Vingegaard. O dinamarquês parece estar próximo da forma que lhe permitiu vencer a prova de ciclismo mais prestigiada do mundo em 2022 e 2023.
O ciclista da Visma-Lease a Bike venceu as três provas em que participou em 2026: Paris-Nice, o Tour da Catalunha e o Giro d'Italia, onde conquistou cinco vitórias em etapas.
Vingegaard vai tentar imitar Pogacar, que em 2024 se tornou o oitavo e mais recente ciclista a alcançar a dobradinha Giro-Tour.
"Isso deu-me uma enorme dose de confiança para o Tour de France", afirmou Vingegaard. "Deu-nos um grande impulso e reforçou a sensação de que podemos vencer o Tour".
"Uma terceira vitória no Tour seria um sonho tornado realidade. Já passaram três anos desde a última vez que venci o Tour, e desde então esse objetivo manteve-se como um dos maiores da minha carreira".
A equipa Visma-Lease a Bike, contudo, sofreu um revés quando o belga Wout van Aert, vencedor de 10 etapas do Tour, foi afastado devido a uma lesão no cotovelo.
França tem a maior esperança caseira de uma geração
A nova esperança do ciclismo francês, Paul Seixas, pode transformar a luta pela camisola amarela numa disputa a três.
O prodígio de 19 anos estreia-se no Tour, dando a França a maior esperança em décadas de voltar a ter um campeão caseiro, algo que não acontece desde Bernard Hinault em 1985.
Seixas começou 2026 de forma brilhante, vencendo o Tour do País Basco e a Fleche Wallonne em abril, antes de ser apenas batido por Pogacar na Liège-Bastogne-Liège.
No entanto, foi forçado a abandonar o Tour Auvergne-Rhone-Alpes no início de junho após uma queda aparatosa. Agora, disse que conseguiu retomar o treino quase normal para o Tour de France, mas acrescentou: "Não estou a definir um objetivo mais específico porque vou entrar no desconhecido – nunca participei numa corrida tão longa e exigente".
"Esta é a corrida com que sempre sonhei, e tenho consciência da sorte que tenho por poder competir nela tão cedo na minha carreira".
Se conseguir aguentar as três semanas, o ciclista da Decathlon-CMA CGM pode lutar por um lugar no pódio juntamente com os colegas da Red Bull-Bora-hansgrohe, Remco Evenepoel, da Bélgica, e Florian Lipowitz, da Alemanha, que terminaram em terceiro em 2024 e 2025, respetivamente.
"O Tour já não se vence apenas com um ciclista excecional, mas sim com uma equipa excecional", afirma Zak Dempster, chefe de desporto da Red Bull-Bora-hansgrohe.
O percurso do Tour, com 3.320,7 km, inclui 53.950 metros de subida ao longo de 21 etapas.