"Em território francês, a caravana publicitária não circulará. O dispositivo será limitado apenas à passagem dos corredores e dos veículos indispensáveis à organização da prova", explicou o prefeito Pierre Regnault de la Mothe, em conferência de imprensa.
Acrescentou que o público estava "convidado a não se deslocar para as imediações do percurso nem para o local de chegada (em Les Angles). Ou seja, e lamento ter de o anunciar, será – pelo menos em França – uma etapa da Volta a França sem público". Esta decisão foi tomada em concordância com o diretor da Volta, Christian Prudhomme, precisou.
A terceira etapa da Volta a França, com 195,9 km, deverá ligar Granollers, em Espanha, a Les Angles, nos Pirenéus Orientais, onde a chegada está prevista para as 16:00 de segunda-feira. Os corredores deverão entrar em França por volta das 15:00, à altura de Puigcerdà, na Cerdanha, a cerca de quarenta quilómetros de Les Angles, estância situada a 1.600 m de altitude.
O ponto de chegada fica a cerca de 70 quilómetros do local onde o incêndio – que já percorreu mais de 1.600 hectares e feriu um bombeiro e um habitante – começou no sábado à noite, perto de Ille-sur-Têt, no sopé do Monte Canigou, e o prefeito decidiu esta "adaptação" para concentrar a mobilização das forças públicas no combate ao incêndio e não na segurança do percurso ciclístico.
"O incêndio de dimensão excecional que está atualmente a decorrer nos Pirenéus Orientais mobiliza um grande empenho dos meios de combate aos fogos florestais dos nossos bombeiros, mas também das forças de segurança interna e de todos os serviços do Estado. A prioridade absoluta e muito clara é, evidentemente, a proteção das populações, dos bens e dos espaços naturais, bem como o controlo do sinistro", explicou Regnault de la Mothe.
Três esquadrões de gendarmaria móvel vão garantir a segurança das imediações para impedir o acesso do público ao local da corrida. Esta "adaptação" da etapa surge um ano depois de uma alteração do percurso na 19.ª etapa da Volta 2025 entre Albertville e La Plagne, reduzida de 129 para 95 km após a descoberta de um foco de dermatose nodular num rebanho de bovinos.
Seis anos antes, a 19.ª etapa da Volta 2019, que deveria terminar em Tignes, foi interrompida devido a uma forte tempestade de granizo e deslizamentos de lama na estrada. Os tempos dos corredores foram registados no topo do Col de l'Iseran. No passado, a progressão do pelotão foi por vezes interrompida por manifestações sociais, antes de ser dada uma nova partida.