Antes do início da corrida, a Netcompany-Ineos, a UAE-XRG e a Red Bull-Bora-Hansgrohe eram apontadas como as principais favoritas ao contrarrelógio coletivo. No entanto, foi a Visma-Lease a Bike que acabou por sorrir no final dos 20 quilómetros.
O responsável pelo desempenho da Visma, Mathieu Heijboer, revelou à imprensa belga Sporza que a Visma recorreu à IA para perceber qual a melhor abordagem ao contrarrelógio coletivo.
A Visma-Lease a Bike optou, talvez como única equipa, por uma tática arrojada, permitindo que os ciclistas mais leves, Jonas Vingegaard, Davide Piganzoli e Sepp Kuss, poupassem energias até às duas subidas finais, ficando cinco ciclistas responsáveis por impor o ritmo nas zonas planas.
Mathieu Heijboer explica que a IA nunca hesitou quanto à forma como os oito ciclistas da equipa deveriam gerir o seu esforço.
"Os modelos mostraram de forma consistente que era necessário poupar os ciclistas mais leves e confiar nos outros cinco para as zonas planas. Não teríamos sido mais rápidos se todos os sete ciclistas (todos exceto Vingegaard) tivessem revezado a puxar".
No entanto, os ciclistas da Visma não seguiram cegamente as indicações da máquina; deram contributos e fizeram ajustes que foram integrados na estratégia. Ainda assim, todos estavam recetivos à tecnologia e aceitaram a proposta de poupar os trepadores da equipa.
A Visma acabou por vencer a etapa, com Jonas Vingegaard a completar os 19,6 quilómetros oito segundos mais rápido do que Filippo Ganna e mais quatro segundos do que Tadej Pogačar.
A segunda etapa da Volta a França disputa-se este domingo, com um percurso acidentado de 168,5 quilómetros entre Tarragona e Barcelona, terminando num circuito clássico em que os ciclistas vão enfrentar três voltas exigentes à Côte du Château de Montjuïc.