“Não sei se há debilidade na UAE devido aos ciclistas doentes, ainda temos de ver. Não vou correr riscos loucos que façam perigar o meu segundo lugar”, lançou o belga, que está a 04.32 minutos de Pogi.
Após uma jornada em que a equipa do camisola amarela viu Brandon McNulty desistir, Tim Wellens ser último e Adam Yates, o primeiro doente declarado da UAE, a perder outra vez perto de meia hora, Evenepoel reconheceu que não será agradável para os seus adversários enfrentar as próximas duas jornadas de alta montanha nesta situação.
“Penso que mais depressa uma equipa como a Decathlon vai tentar de tudo para atacar o terceiro lugar do Isaac del Toro e testar se ele também está doente”, previu, referindo-se à luta entre o jovem mexicano e Paul Seixas pelo último lugar do pódio e pela camisola da juventude.
O francês, que tal como Evenepoel se vai estrear na sexta-feira no Alpe d’Huez, lamentou o facto de os corredores da formação do camisola amarela estarem doentes.
“Temos de ver o que acontece e se esses ciclistas continuam ou não. Espero que o Del Toro e o Pogacar não estejam também doentes, não é assim que queremos competir”, defendeu o jovem de 19 anos.
Embora tenha lamentado a perda de McNulty, Pogi declarou que Yates está a melhorar, mostrando-se confiante nos seus companheiros para a dupla jornada com final no Alpe d’Huez.
“Na terceira semana, todas as equipas estão a sofrer e isso nota-se em cada etapa. Continuaremos a lutar”, prometeu o esloveno, que está a três etapas de igualar os recordistas de vitórias no Tour.
No entanto, o tetracampeão assumiu que se os seus companheiros não recuperarem, correrá “defensivamente”.
“Nunca se sabe o que pode acontecer, se devemos correr com instinto. Mas tenho a esperança que a equipa estará em forma e que sobreviveremos a estes últimos dias de prova”, acrescentou.
Também Del Toro falou de um dia triste e, ao contrário do seu líder, não escondeu que está preocupado.
“Esta situação não é agradável, queremos sempre que a equipa esteja em plena forma. Temos de manter uma mentalidade positivo, porque estes mesmos ciclistas colocaram-nos na posição em que estamos agora”, destacou o terceiro da geral.
O mexicano está a 06.51 minutos do seu colega esloveno e tem Seixas, que é quarto, a apenas 20 segundos antes de uma 19.ª etapa em que o pelotão percorrerá 127,9 quilómetros desde Gap até ao topo do emblemático Alpe D’Huez.