Mais rápido, mais íngreme, mais espetacular. Quando os adeptos do desporto pensam em emoção e em ciclismo, as opiniões divergem. Uns dizem que é aborrecido e monótono, outros que é de cortar a respiração e inspirador. Em todo o caso, o ciclismo tem vindo a redescobrir-se um pouco nos últimos anos.
O ciclismo do futuro
A chegada pomposa do Giro d'Italia a Roma ou a excursão do Tour de France sobre as pontes marítimas escandinavas até à Dinamarca com milhares de fãs entusiastas: a apresentação das grandes corridas tornou-se mais criativa nos últimos anos - o ciclismo está a seguir os passos de outros desportos e a tornar-se um espetáculo.
Ao mesmo tempo, os percursos estão a tornar-se cada vez mais extremos. O objetivo é manter os espetadores satisfeitos. Assim, as etapas incluem cada vez mais etapas de montanha mais longas e mais brutais. O Altu de L'Angliru, por exemplo, que está a tornar-se uma parte cada vez mais regular do programa da Vuelta a Espana, tem 16 longos quilómetros e inclui secções com uma inclinação superior a 23%.
Na Volta a França de 2023, os ciclistas terão de subir mais de 55.000 metros de altitude: o número mais elevado dos últimos 25 anos. Sem dúvida, os organizadores querem tornar a Volta mais atrativa para os espetadores.
Por último, mas não menos importante, os próprios ciclistas estão a evoluir e, em parte, a reinventar a corrida. Enquanto Lance Armstrong e Jan Ullrich, na viragem do milénio, ainda esperavam obedientemente pelos picos mais altos antes de atacarem, hoje em dia vemos frequentemente lutas por segundos importantes, mesmo em etapas de dificuldade média.
Especialmente ciclistas como Tadej Pogacar ou Jonas Vingegaard, modelos e dominadores do desporto em 2023, são conhecidos por não se coibirem de atacar em etapas de baixa montanha.
Os perigos do ciclismo
Tudo muito bem, serve para entreter os adeptos e torna mais atrativa a modalidade, que continua a recuperar depois de uma década de queda devido ao doping. Mas os dois últimos pontos, em particular, encerram perigos que foram expostos na Volta à Suíça de uma forma que ninguém quer ver: nem os adeptos, nem as equipas, nem os organizadores.
Porque uma subida mais íngreme na montanha significa uma descida mais íngreme na montanha. Cada vez mais rápido, cada segundo conta e os ciclistas são obrigados a correr riscos. Um risco que, por vezes, se transpõe para a zona vermelha. E se isso correr mal, pode acabar mal.
Evenepoel bate na mesa
"Espero que a última etapa seja motivo de reflexão tanto para os organizadores como para nós, ciclistas", queixou-se Remco Evenepoel, vencedor da Vuelta de 2022, após a queda de Gino Mäder. Uma chegada em montanha teria sido "possível sem qualquer problema" e "não foi uma boa decisão" enviar os ciclistas para uma "descida perigosa".
Uma declaração que dá uma visão profunda. Nomeadamente, que alguns ciclistas estão fartos de ir para uma zona onde a saúde, ou mesmo a vida, está em jogo para se manterem competitivos.
Para Gino Mäder não se trata de um caso isolado. No passado recente, Antoine Demoitie, que colidiu com uma moto de apoio em 2016, e Bjorg Lambrecht, que se despistou na Volta à Polónia de 2019, também perderam a vida.
Rolf Aldag apela à ação
Uma tendência que, na melhor das hipóteses, deve ser interrompida imediatamente - ao contrário da Volta à Suíça, que continuou apesar de tudo. É certo que com restrições e cortes, mas também, mais uma vez, com espetáculo e, acima de tudo, banalidades dos organizadores que são difíceis de aceitar para os adeptos.
Mas quais são as alternativas? Rolf Aldag, antigo profissional e diretor desportivo da Bora-hansgrohe, apela à "reflexão" e a que "equipas, organizadores e atletas se sentem à mesma mesa". É certamente uma sugestão sensata, mas não especifica exatamente o que pode ser feito.
Descidas perigosas devem acabar?
Mas o que é que faria sentido? Abandonar as descidas íngremes em direção à meta? Embora seja difícil de imaginar, provou ser um meio estratégico para ultrapassar os concorrentes e recuperar tempo, ou mesmo para ganhar etapas para si próprio. Além disso, as cidades e vilas cooperantes oferecem-se como organizadores perfeitos para as chegadas às etapas. No entanto, esta possibilidade não deve ser excluída em caso algum, pois são precisamente estas descidas que obrigam os ciclistas a efetuar manobras muito mais arriscadas.
Ora, alguns ciclistas especializaram-se em "descidas", aguardam com expetativa estas zonas no plano desportivo e utilizam-nas regularmente para atacar e ganhar tempo. A emoção é também acrescida. Como adepto, já não aguardo apenas os duelos e os ataques nas passagens mais íngremes antes do topo da montanha, mas também fico fascinado com a vista aérea quando se trata apenas de uma descida. Quem é que vai ganhar alguns metros, abrir uma brecha, pendurar os concorrentes na classificação geral?
É um debate difícil de travar.
Uma espécie de "código de não agressão" chegaria a uma conclusão semelhante. É certo que protegeria os ciclistas. No entanto, tal como acontece com a supressão das etapas, a competição perder-se-ia.
Tornar as descidas mais seguras
Aumentaria a segurança colocar vedações ao longo das estradas? É certamente uma opção para reduzir o perigo nas passagens de montanha, mas é claro que não minimizará totalmente o risco. Além disso, a sua organização e implementação poderiam ser extremamente dispendiosas. Até que ponto é que essas vedações ajudariam, tendo em conta a elevada velocidade dos corredores? Na minha opinião, isto poderia ser estabelecido, pelo menos, como uma medida mínima.
E que tal outras medidas, como uma função de travagem automática que limite a velocidade máxima dos ciclistas? Na minha opinião, isso permitiria uma margem técnica para os bons descedores e, ao mesmo tempo, reduziria o risco nas secções de descida. Posso também imaginar a colocação de sinais de trânsito com limites de velocidade previamente medidos por especialistas com base na forma das curvas e na navegabilidade da estrada. Se essa velocidade for ultrapassada, podem ser aplicadas sanções severas.
Seja qual for a ideia da UCI, em conjunto com os organizadores das corridas, as equipas e os corredores, estamos curiosos.
