O tetracampeão mundial da Red Bull brincou com os jornalistas depois de vencer o Grande Prémio de Singapura, a corrida anterior à de Austin, dizendo que "provavelmente teria de encomendar uma coluna nova" para a corrida no Circuito das Américas e que se iria "tornar no Robocop".
O piloto neerlandês voltou ao tema à chegada ao Texas, sublinhando que se tratava de uma preocupação séria.
"Estava a brincar com isso, claro, na última corrida. Mas, para ser honesto, não é propriamente uma piada, porque já falamos disto há anos e a situação está realmente a ficar um pouco fora de controlo", afirmou.
O piloto de 29 anos afirmou que, no ano passado, numa corrida que venceu, chegou a suportar uma força de 5-6 G em algumas curvas e mais de 9 G na coluna, devido à carga vertical.
"Sobretudo à medida que envelheces, pensas cada vez mais nisso", afirmou.
"Não é isso que queres. E, com estes carros, sobretudo nas travagens, chegamos ao fim de curso com muito mais força... e sei que, aqui, em alguns pontos, o piso é muito irregular durante as travagens. Pelos exames que fiz à minha coluna, a parte inferior não parece estar assim tão bem... Sei que isso pode fazer parte do desporto, mas é também um dano adicional causado pelos carros que tivemos nos últimos anos. E agora, se continuarmos a conduzir ou a considerar aceitável correr nestas condições, vamos sofrer muito mais com isso", acrescentou.
Verstappen afirmou que adorava o traçado, que descreveu como um dos melhores, e estar na cidade próxima, mas considerou os solavancos inaceitáveis e defendeu que fossem corrigidos. Isso exigiria, no entanto, dispendiosas obras de escavação.
Os seus comentários receberam o apoio de outros pilotos, incluindo o campeão em título da McLaren, Lando Norris, que afirmou também ter sofrido com o problema.
"É bastante mau. Há muitos pontos em que preciso de tomar comprimidos para as dores de cabeça antes de sair, simplesmente porque o piso é muito irregular e batemos com a cabeça com bastante força contra os encostos de cabeça e outras coisas por causa dos solavancos. Por isso, não é certamente agradável. Mas não há muito que possamos fazer", afirmou o britânico.
George Russell, da Mercedes, afirmou que as alterações aos regulamentos tinham agravado o problema.
"Não somos um IndyCar ou um F2, que correm com alturas ao solo razoavelmente elevadas; a altura ao solo dos nossos carros é de 10 milímetros no final da reta, a um centímetro do chão. Por isso, sentimos realmente qualquer pequeno solavanco, e o perfil lateral dos pneus é agora substancialmente mais pequeno desde que passámos às jantes de 18 polegadas. A circunferência do pneu é a mesma, mas a da jante é muito maior. Por isso, perdemos toda essa suspensão eficaz no pneu, que funcionava como um amortecedor e que, de certa forma, já não temos", explicou.